芯片組是主板的核心組件，按照其在主板上的位置，通常分為北橋芯片和南橋芯片。北橋芯片主要負責支持CPU類型、主頻、內存類型及容量，還包括ISA/PCI/AGP插槽和ECC糾錯等功能。南橋芯片則主要提供對鍵盤控制器、實時時鐘控制器、USB接口、Ultra DMA/33(66)EIDE數據傳輸方式以及高級能源管理等的支持。北橋芯片在主板上的位置靠近CPU插槽，由于其工作時會產生較高熱量，通常會配備散熱片。相比之下，南橋芯片則位于靠近ISA和PCI插槽的位置，其名稱通常為82371EB。對于不同的芯片組，它們在性能上存在差異。除了傳統的南北橋結構，現代芯片組正向著更高級的加速集線架構發展，Intel的8xx系列芯片組就是這類架構的典型代表。這些芯片組將一些子系統，如IDE接口、音效、MODEM和USB直接接入主芯片，能夠提供比PCI總線寬一倍的帶寬，達到266MB/s的傳輸速度。這些芯片組的性能差異主要體現在支持功能的豐富程度以及數據傳輸速度上。不同的芯片組配置能夠滿足不同用戶的需求，如游戲玩家、辦公用戶或專業用戶等。選擇合適的芯片組對于提高計算機的整體性能至關重要。例如，對于游戲玩家而言，一個能夠支持高性能顯卡和大量內存的芯片組會更加合適；而對于辦公用戶來說，一個支持多種外設接口且易于維護的芯片組則更為重要。總之，芯片組是構成主板的重要部分，其性能直接影響到計算機的整體運行效率。因此，在購買電腦或進行主板升級時，了解不同芯片組的特點和優勢是非常必要的。