蠶的一生中，從幼蟲到蛹再到蠶蛾，經歷了多個階段。它們一生的主要活動就是進食桑葉，但到了生命的最后階段，卻會吐出柔軟、光滑、潔白的絲來構建繭，這一過程被賦予了象征意義，贊美那些無私奉獻的人。蠶蛾屬于鱗翅目蠶蛾科，性格溫和。幼蟲在成長過程中要經歷四次蛻皮，直到幼年老熟期，它們會停止進食和活動，看似進入了睡眠狀態，這就是所謂的“蠶眠期”。此后，它們會排出體內殘渣，開始吐絲，形成一個個絲繭。在繭內，幼蟲將絲液完全吐盡，之后會經過幾天時間，蛻去皺褶的舊皮，變成圓胖的黃褐色蛹，人們親切地稱它為“蛹寶寶”。再過一段時間，蛹會變成帶有翅膀的蠶蛾，掙破繭殼，獲得自由。現在的蠶已經從野生狀態被馴化為家養品種，學名為家蠶蛾。蠶吐絲的過程非常復雜，其幼蟲體內有一套完整的造絲系統——絲腺體。絲腺體通過擠壓器與吐絲泡相連，構成了一臺“天然紡織機”。幼蟲吐絲時，擠壓器通過周圍的肌肉收縮與舒張，將絲腺體中的絲液擠壓出來，與空氣接觸后，形成細長的絲。蠶結繭時，頭會不停地上下左右移動，形成一個個排列整齊的“8”字形絲圍。每個繭通常由20多個絲圍組成，形成一個絲列。當繭的一端織好后，蠶會180度大轉彎，開始另一端的編織，因此家蠶的繭子通常是兩端較粗，中間較細，形狀像花生。蠶每結一個繭，需要轉換250至500次位置，編織約6萬個“8”字形絲圍，每個絲圍長約0.72厘米。蠶就這樣不停地織，直到抽盡體內全部絲液，化蛹成蛾，為人類世代造福。詳情