世界大學生運動會（World University Games）素有"小奧運會"之稱，由國際大學生體育聯合會（Federation Internationale du Sport Universitaire）主辦，只限在校大學生和畢業不超過兩年的大學生（年齡限制為17-28歲）參加的世界大型綜合性運動會。始辦于1959年，其前身為國際大學生運動會。本世紀20年代初，當時的國際大學生組織就已開始計劃舉辦世界大學生運動會。1923年5月，在巴黎召開了世界大學生體育代表大會，會議決定次年舉行第一屆國際大學生運動會。1924年，首屆國際大學生運動會（International Universities' Games）在華沙舉行，設田徑、游泳和擊劍3個比賽項目。此后，運動會不定期舉辦，至1939年共舉辦了8屆。后因第二次世界大戰運動會被迫中斷，1947年恢復舉行。但從1951年起因國際形勢的變化，分裂成東西方兩個運動會，西方的名為"國際學生體育運動會"，東方的叫"青年學生運動會"或"青年友好運動會"。兩個陣營各自組織和舉辦自己的大學生運動會。1957年，為了慶祝法國全國學聯成立50周年，在巴黎舉行了國際性的大學生運動會和國際文化聯歡節。經與會30個國家的代表一致同意，決定以后定期舉辦世界性的大學生體育比賽，定名為"世界大學生運動會"，原則上每兩年舉行一屆。1959年，第一屆世界大學生運動會在意大利都靈舉行，來自45個國家的985名運動員參加了比賽。至1999年，世界大學生運動會已舉辦過20屆。世界大學生運動會正式規定的比賽項目一般有田徑、游泳、跳水、水球、體操、擊劍、網球、籃球和排球等9項，但東道國有權再增加1項。例如1977年的東道國保加利亞增加了摔跤，1979年墨西哥增加了足球，1985年日本增加了柔道。 1960年，仿奧運會賽制，又在法國夏蒙尼舉辦了世界大學生冬季運動會。起初，夏季運動會和冬季運動會分別在單數和雙數年舉行，從1981年起改為在同一年舉行。至1999年，世界大學生冬季運動會已舉辦過19屆，比賽項目有速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、高山滑雪、越野滑雪、跳臺滑雪、冬季兩項、冰球、北歐兩項、滑板滑雪。 世界大學生運動會每兩年舉辦一次。 歷屆世界大學生運動會舉辦地及時間 1意大利都靈1959 2保加利亞索菲亞1961 3巴西波多阿爾格瑞1963 4匈牙利布達佩斯1965 5日本東京1967 6意大利都靈1970 7蘇聯莫斯科1973 8意大利羅馬1975 9保加利亞索菲亞1977 10墨西哥墨西哥城1979 11羅馬尼亞布加勒斯特1981 12加拿大艾德蒙頓1983 13日本神戶1985 14南斯拉夫札格列布1987 15德國杜斯堡1989 16英國雪菲爾1991 17美國水牛城1993 18日本福岡1995 19意大利西西里1997 20西班牙帕瑪1999 21中國北京2001 22韓國大邱2003 23土耳其伊茲米耳2005 24泰國曼谷2007 25塞黑貝爾格萊德200926中國深圳2011