在宇宙初開(kāi)之時(shí)，牛是掌管天空草籽的神靈，被稱(chēng)為牛神。一天，他巡視倉(cāng)庫(kù)，發(fā)現(xiàn)倉(cāng)庫(kù)中的草籽雜亂無(wú)章，散落一地，甚至沒(méi)有立足之處。牛神心想，應(yīng)該整理一下，但一不小心，卻將一筐草籽碰灑，草籽紛紛飄落至人間，使得地面上滿(mǎn)是雜草，田地荒蕪，糧食歉收，許多百姓因此饑餓而亡，田野中白骨累累，景象凄涼。玉皇大帝對(duì)人間的狀況感到困惑，便派遣一位天神前往調(diào)查。天神深入人間，查明草籽散落的原因，回到天庭將實(shí)情稟報(bào)。玉皇大帝對(duì)此勃然大怒，決定將牛神貶至人間，讓他為百姓耕田拉車(chē)，并禁止他食用肉類(lèi)，每天必須食用兩擔(dān)草，以此贖罪。牛神雖然感到冤屈，不愿去人間受苦，但又不敢違抗玉帝旨意，只好在天窗邊徘徊。玉帝不耐煩，命兩位小神將其強(qiáng)行帶出，牛神不小心摔在地上，撞掉了門(mén)牙，自此，牛便失去了上牙。牛神來(lái)到人間后，發(fā)現(xiàn)玉帝命他一天必須吃?xún)蓳?dān)草。他思考再三，決定白天將草吞下，晚上再吐出來(lái)咀嚼。太白金星給了他這個(gè)方法，牛神無(wú)奈之下只好照做。于是，牛在進(jìn)食時(shí)，總是需要反芻，將吞下的草重新咀嚼。