莫高窟一名，在隋代洞窟中已出現(xiàn)，在藏經(jīng)洞出土的遺書(shū)中確切記載，其名稱(chēng)的由來(lái)；莫高窟修造在鳴沙山東麓的崖壁上，周?chē)衬涞匦伪榷鼗途G洲高近百米，百姓們又稱(chēng)之為千佛山，古漢語(yǔ)中沙漠的漠與莫高窟的莫是通用的，在沙漠高處開(kāi)鑿的石窟便叫漠高窟，后來(lái)演變成為莫高窟；在古代敦煌，鳴沙山又稱(chēng)為漠高，千佛洞在漠高山下，由漠高山和漠高鄉(xiāng)演變而來(lái)，稱(chēng)之為莫高窟；在大泉河谷最早開(kāi)窟的是樂(lè)僔和尚，后來(lái)的弟子相繼也開(kāi)鑿了石窟，但道行都莫高于此僧，樂(lè)僔在此地首開(kāi)的石窟，是為了紀(jì)念樂(lè)僔開(kāi)創(chuàng)首窟之功，稱(chēng)之為莫高窟。