是土壤養分的主要來源。有機質中含有作物生長所需的各 種養 分，可以直接或簡接地為作物生長提供氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫和各種微量元素。特別是土壤中的氮，有95%以上氮素是以有機狀態存在于土壤中的。因為土壤礦物質一般不含氮素，除施入的氮肥外，土壤氮素的主要來源就是有機質分解后提供的。土壤有機質分解所產生的二氧化碳，可以供給綠色植物進行光合作用的需要。此外，有機質也是土壤中磷、硫、鈣、鎂以及微量元素的重要來源。

促進作物的生長發育。有機質中的胡敏酸，可以增強植物呼吸，提高 細胞膜的滲透性 ，增強對營養物質的吸收，同時有機質中的維生素和一些激素能促進植物的生長發育。

提高土壤的保肥能力和緩沖性能。土壤有機質中的有機膠體，帶有大量負電荷，具有強大的吸附能力，能吸附大量的陽離子和水分，其陽 離子交換 量和吸水率比黏粒要大幾倍、甚至幾十倍，所以它能提高土壤保肥蓄水的能力，同時也能提高土壤對酸堿的緩沖性。

促進土壤微生物的活動。

提高土壤養分性。有機質中腐殖質具有絡合作用，有助于消除 土壤的污染 。對低產田來說，通過增加有機質含量可以培肥土壤，提高地力水平。對高產田來說，由于有機質不斷分解，也需要不斷補充有機質。腐殖質能和磷、鐵、鋁離子形成絡合物或螯合物，避免難溶性磷酸鹽的沉淀，提高有效養分的數量。