19世紀40年代以來的中華民族的歷史，悲壯曲折，波瀾壯闊，經歷了一個從衰敗到振興的過程。這中間的轉折點，就是抗日戰爭的勝利和新中國的誕生。抗日戰爭的勝利成為近代以來中華民族開始走向復興的重要樞紐。近代以來，中國人民深受帝國主義、封建主義和官僚資本主義的壓迫，其民主革命中的爭取民族解放和人民民主兩大使命，始終是相互影響、相互聯系、相互促進的。在中國人民的抗日戰爭中，求生存、求獨立的民族解放始終是第一位的使命。為了更好地實現這個使命，中國人民在堅持抗日民族統一戰線、堅持階級斗爭服從民族戰爭的前提下，有理、有利、有節地進行了反投降、反倒退、反分裂的斗爭。其結果，使中國人民的民族解放事業贏來了歷史性的轉折，即日本侵略者從強到弱、終至失敗，中國從弱到強、終至勝利。這一轉折過程，同時也醞釀和促進了人民民主運動的轉折，體現為中國共產黨領導的人民力量與國民黨統治者的力量對比朝著同原來相反的方向發展。正是在這個意義上，我們說，抗日戰爭的勝利成為中華民族經歷百年屈辱與抗爭、探索與奮斗之后，開始走向復興的重要樞紐。抗日戰爭是近代以來中國人民第一次取得完全勝利的民族解放戰爭。近代以來，中國因落后而遭受西方列強欺侮，淪為半殖民地國家。帝國主義連續不斷的侵略，加劇著中國的衰敗。在這樣一個起點和基礎上實現民族復興，最重要的社會政治前提，就是必須實現民族獨立和人民解放。無法設想，一個失去了獨立自由的民族，會有自己的國際地位，會有自己經濟文化的全面振興，能使自己的國家成為一個嶄新的現代化國家。因此，從帝國主義侵略中國的那一天起，中國人民就沒有停止過反抗。一部中國近代史，大多數篇章的標題都離不開“戰爭”兩個字，這些戰爭幾乎都是外來侵略者強加給我們的。但是，在抗日戰爭以前，“沒有一次戰爭不是以我國失敗、簽訂喪權辱國條約而告終”。抗日戰爭的勝利，一洗百年屈辱，成為中國人民第一次取得完全勝利的民族解放戰爭。抗戰勝利對中國走向民族復興所具有的意義，具體地看，在于廢除不平等條約，被日本侵占半個世紀的臺灣回到祖國的懷抱，中國成為聯合國的創始國和安理會常任理事國，中國在國際關系體系中的位置發生了重大變化。同時，抗戰勝利還對中國人民重塑國家面貌具有深刻的意義，它一掃過去的精神積弊，使中國人民初步感受到戰勝國在世界民族之林中應有的地位，滿懷自信地去創造一個嶄新的國家。中國共產黨及其領導的人民力量，在同日本侵略者進行的殊死斗爭中鍛煉和壯大起來，為戰后的中國開辟了前進的新的歷史大方向。中國共產黨在抗日戰爭中明確提出，自己不但是中國工人階級的先鋒隊，也是中華民族的先鋒隊；要實現自己的階級使命，必須首先肩負起民族的使命。同時，在把反對日本帝國主義的侵略放在第一位的情況下，又自覺地把反對日本帝國主義與反對專制統治結合起來，把積極抗日與推進民主進步運動結合起來，把為中國人民謀民族解放與謀社會解放結合起來。因此，中國共產黨集中體現出來的抗日民族精神，代表了中華民族的愛國主義的最高層次、最高境界。國民黨政權在抗戰中的兩面性是顯而易見的。一方面，它同中國共產黨合作，進行抗戰，為民族解放事業作出了貢獻；另一方面，它又堅持反共，拒絕民主改革，實行專制統治，這是有害于全民族團結抗日的。即使從前一個方面來說，也經歷了一個從戰略防御階段積極抗戰、比較得人心，到戰略相持階段以后消極退守、從而漸失民心的過程。有目共睹的事實是：中國共產黨領導人民群眾付出了巨大犧牲，在敵后極端艱苦的環境中創建了一個又一個抗日根據地，在廣闊的淪陷區從敵人手里奪回了大片領土；同時，中國共產黨領導的抗日根據地的民主政權，還在政治、經濟和文化上推行一系列在歷史上從未有過的民主改革。這就與國民黨政權形成鮮明的對照，并在神州大地上出現了一個與國民黨統治的舊中國不同的新中國的雛形。在民族危亡的時刻，誰在抗戰中表現得最堅決、最徹底、最勇敢，出力最大，誰就最得人心、最有力量、更有發言權；誰能夠切實地解決人民大眾的政治和經濟上的迫切需要，誰就能夠贏得人民的擁護；誰能夠正確地指明和代表中國的前途，誰就能夠成為未來的旗幟。歷史的邏輯就是這樣。中國共產黨及其領導的人民力量之所以在抗日戰爭中迅速地發展起來，就是由這個歷史邏輯決定的。人民選擇了中國共產黨，歷史選擇了中國共產黨。抗日戰爭使中國社會各階級、各階層受到強烈震撼，并使之發生深刻變化，直接影響了中國的未來。大江大河波濤起伏，其激流卻總在底層。通過抗日戰爭，人民群眾的力量成熟和壯大起來。他們在事實面前看到中國共產黨在堅持民族獨立、推進民主革命、關心人民利益方面最堅決，并且有一套完整的路線方針政策，于是他們選擇了中國共產黨，把希望寄托在中國共產黨的身上，而在抗戰前作出這種選擇的人畢竟還是少數。與此同時，來自民族資產階級、上層小資產階級和開明地主的中間勢力，在抗戰中興起為一支重要力量。他們要求抗日，主張實行民主政治，反對國民黨的專制，但他們最初也不贊成共產黨保留武裝力量。經過事實的教育，經過分化和選擇，多數人終于成了中國共產黨的同盟軍。抗戰勝利后，他們中的代表人物對國民黨已不再抱有希望。政治力量的消長和人心的向背，直接影響了戰后中國的政治格局和歷史走向，進而決定了中國的前途和命運。中國舊民主主義革命幾十年的奮斗，沒有給中國找到出路；新民主主義革命在抗戰前的10多年奮斗中，也是在曲折中屢起屢仆；而抗戰勝利后只用了4年時間，中國共產黨便領導中國人民奪得了民主革命的勝利。由此可見，抗日戰爭給中國社會帶來的變化何其深刻，抗戰勝利對建立一個嶄新中國、對中國人民走向民族復興的轉折意義何其巨大。