由于全球氣候逐漸變暖，世界各地冰川的面積和體積都有明顯的減少，有些甚至消失。這種現象在低和中緯度的地方尤其顯著。現狀　　1980年以來，世界冰川的平均厚度減少了約11.5米，這主要歸咎于人類濫用煤炭、石油等燃料引起的氣候變暖。　　聯合國環境規劃署發表聲明說，全世界冰川融化速度創下歷史最快紀錄，其中歐洲冰川損失最為嚴重，導致這一結果的主要原因是全球氣候變暖。研究人員指出，由于冰川是重要淡水資源之一，因此冰川融化速度過快會給一些地區帶來淡水危機，甚至在水源稀缺的地區醞釀爭水沖突。　　聯合國環境規劃署在聲明中說，從安第斯山脈到北極，冰川消融速度加快。　　數據顯示，2006年，世界冰川的平均厚度減少了1.5米，而2005年該數字僅為0.5米。聯合國環境規劃署說，這是有研究人員監測以來冰川消融速度最快的時期。　　世界冰川監測中心工作人員說，與其他地區相比，歐洲山區冰川損失最為嚴重，其中包括阿爾卑斯山脈、比利牛斯山脈和北歐山區。非洲肯尼亞山冰川失去了92%，而西班牙在1980年時有27條冰川，減少至13條 。歐洲的阿爾卑斯山脈在過去一個世紀已失去了一半的冰川。2003年入夏以來，席卷歐洲各國的熱浪使當地的氣溫接近或超過了歷史最高記錄。在瑞士，3900米高的費爾佩克斯雪山山頂的氣溫達到了5℃，那里冰川的厚度下降到了近150年來的最低點。　　在天山，約有22%的冰川體積在過去四十年漸漸失去。天山是中國最大的冰川區，共有冰川6890多條，總面積約9500多平方公里。新疆北部和南部的冰川都發現萎縮現象，冰川出現不同程度的后退。烏魯木齊河發源于天山的天格爾峰1號冰川，河水年徑流量為2.35億立方米，是烏魯木齊市的主要水源，1號冰川一直處于后退狀態，從1962年開始的30年內，冰川退縮了140米。20世紀末，祁連山冰川縮減，融水比上個世紀的70年代減少了大約10億立方米。冰川局部地區的雪線正以年均2至6.5米的速度上升，有些地區的雪線年均上升竟達12.5至22.5米。　　在喜馬拉雅山，一條最大的冰川從1935年以來已縮短了300多米。20世紀末，珠峰地區的東絨布冰川和中絨布冰川消融加劇，使冰川明顯退縮，20世紀60年代初，珠峰地區冰川尾部在海拔5400多米處。到20世紀80年代，由于珠峰地區對外開放，在該地區登山、探險、旅游的人數迅速增加，當地群眾已把牦牛通道修到海拔6500米處。國際冰雪委員會一項研究表明，喜馬拉雅山的冰川正在加速消融著，喜馬拉雅山區有近50座冰川湖湖水水位迅速上升就是明證。科學家預計，在未來35年間，喜馬拉雅山冰川面積將縮小1/5。　　美國和加拿大的科學家宣布，在加拿大努納武特區埃爾斯米爾島的北部海岸附近，3000歲高齡的北極冰架"老大"沃德·亨特不復存在。他們通過雷達勘察了解到，2000年，388.5平方公里大小的沃德·亨特出現一個小裂縫，2002年，這個裂縫擴大為77米，旁邊又出現了一些新的裂縫，一塊6平方公里大小的浮冰已經分離出去，飄在沃德·亨特附近，并預言沃德·亨特最終一分為二。北極地區的格陵蘭冰蓋，自1993年以來，其南部和東部邊緣正以每年1米的速度在變薄著。　　占世界冰儲量91%的南極冰蓋，1998年以來占總面積1/7的冰體已經消失。去年底，美國地理協會報告了南極三個最大的冰川在十年內變薄而減少了45米厚度。　　冰川萎縮的速度確實是相當驚人的。在秘魯利馬地區，20世紀末開始冰川正以每年30米的速度消融，而在1990年以前，消融速度每年只有3米。科學家預計，到2050年，全球大約1/4以上冰川將消失。到2100年可能達到50%，那時，可能只有在阿拉斯加、巴塔哥尼亞高原、喜馬拉雅山和中亞山地還會有一些較大的冰川分布區。