問：“我曾經從哪里聽說過，我們可以買一顆星星來紀念一個自己所愛的人。能不能請你提供給我一個這類可以買到星星的組織的名字，或是告訴我從誰哪里能夠得到幫助？”

答：不幸的是，盡管很多人認為我們可以買到星星，而且很多公司也為此打出了廣告，為一個人正式地“購買”一顆星星依舊不是真實可行的。國際天文組織（IAU）負責為天體命名，但他們并不接受任何人（哪怕是天文學家）為星星命名的請求。

你的確可以在一些地方“買到一顆星星”，并且獲得一份證書和星圖，但那些名字并不被官方認可，也不會應用于天文學。事實上，那些公司甚至沒有為與真正的天文學家交流星星命名而付出精力，他們只是保留了一大本書或是電子表格，上面列舉了每個人的名字。并且，你被給予的那顆星星在大部分時間里都是很暗淡的，甚至肉眼完全不可見。很多人寫郵件來詢問我們如何找到他們“購買”的那顆星星，結果是你需要用天文望遠鏡才能發現它們，還是在你能從分布著很多暗淡星星的視野中找到屬于你的那顆的情況下。

在天文領域中，大部分人，尤其是IAU，認為“購買星星”是一個利用人們對天空的熱愛抓取機會賺錢的巨大騙局。并且事實上，紐約市消費者事務部門在1998年對主要的星星售賣公司進行了大額罰款，理由是“參與實施詐騙交易”。但是，如果你知道那不是正式的，并且不介意，我個人認為還好。畢竟不管是不是正式的，為一顆星星命名所寄托的感情是相同的。

然而我也同意Dave Kornreich曾經針對這個問題作出的回應：“為什么要付錢給其他人來擁有你的星星？為什么不在一個美好而晴朗的夜晚，親自挑選一顆星星并為它做一份證書？”這樣你就可以確保你的星星是可見的，而且它既是你喜歡的，又是你不必花那么多錢就可以擁有的。

如果你真的想為逝去的所愛之人留下一些紀念，或許也可以考慮為當地的公共組織或慈善機構捐款。其中一部分機構接受捐贈之后，作為回報，會在你能見到的某個地方刻下名字，而且那些錢也能有好的去處。又或者，你只是想給熱愛天文的某個人一份特殊的禮物，有很多博物館、天文館和太空網站，會賣關于宇宙的、有著令人驚嘆的圖像和內容的書和海報，那些地方能讓你的錢派上實際用場！

不管怎樣，我很抱歉可能讓你失望了，但很多人真的相信購買星星的過程是官方認可的，而且當他們事后發現自己的名字并沒有真正被天文學家使用時會很生氣。你可以從國際天文組織的官方網站IAU website，或者Straight Dope website，以及Wired News article（2001年，有一篇關于其中一個公司的副總裁的采訪）中找到更多相關信息。

如果你想找到一個會賣星星的地方，可以在國際星辰注冊機構的網站上查一查。