通常說的煤氣，主要成分是一氧化碳。在冬天燒煤爐時，由于門窗緊閉，房間里不通風，產生的一氧化碳無法擴散到室外去，人吸多了就會中毒。一氧化碳沒有顏色，也沒有氣味，被人吸入后，透過肺泡進入血液，搶先和負責輸送氧氣的紅血球里的血紅蛋白結合。一氧化碳和血紅蛋白結合的能力比氧氣強二三百倍，它抓住了血紅蛋白就緊緊抱住不放，使血紅蛋白喪失了和氧結合的能力。人斷絕了氧氣的供應，就會頭暈心慌，昏迷不醒, 甚至死亡。空氣中一氧化碳的含量達到萬分之幾的時候，人就會中毒。但是，人們往往有一種錯覺，認為煤氣有嗆鼻味，沒有聞到怪味道就沒有煤氣。其實，煤爐里散發出的刺鼻氣味并不是一氧化碳的味道。有的煤含硫較多，燃燒后產生的廢氣里有二氧化硫。嗆鼻的氣味就是它那里來的。因此，用聞味來判斷有無一氧化碳是不科學的。要防止煤氣中毒，必須給爐子裝上煙囪，讓煤氣經過煙囪通到室外。最好在窗戶上方安一個風斗，保持室內空氣流通。