長期以來，乳酸一直被認(rèn)為是引起肌肉疲勞、肌肉酸痛、肌肉痙攣、無氧閾值和氧債的主要原因。然而，這種將運動時或運動后的特殊生理反應(yīng)，皆歸罪于乳酸的說法，早已被運動生理學(xué)研究者否定。有關(guān)乳酸與「肌肉酸痛」密切關(guān)聯(lián)的論調(diào)經(jīng)常被提出，甚至在網(wǎng)絡(luò)上也經(jīng)常看到這些錯誤的信息。例如，「大量丙酮酸異化為乳酸，乳酸堆積造成爬山后肌肉酸痛」、「因乳酸堆積而造成肌肉酸痛」、「長跑活動后產(chǎn)生肌肉酸痛的原因是機體處于缺氧狀態(tài)，產(chǎn)生大量乳酸」、「少運動的人，有氧代謝的能力亦通常較低，偶爾進行運動時，肌肉內(nèi)的血液供應(yīng)不足，就會產(chǎn)生一些酸性物質(zhì) (例：乳酸)，由于未能把這些物質(zhì)及時排出體外或氧化掉，積聚起來就會刺激到肌肉中的神經(jīng)末梢，或引起滲透壓的變化，令水分增加滲入肌肉纖維內(nèi)，使肌肉膨脹，這些現(xiàn)象都會導(dǎo)致肌肉酸痛」。事實上，乳酸在激烈運動過程中的堆積，確實會形成肌肉pH值的下降，造成肌肉酵素活性的降低，進而形成肌肉活動的疲勞現(xiàn)象(急性肌肉酸痛)，但是，運動后1至3天的遲發(fā)性肌肉酸痛(DOMS)現(xiàn)象，根本就與乳酸的形成沒有顯著關(guān)聯(lián)。在激烈運動后1至2小時，血乳酸的濃度即恢復(fù)到安靜休息水準(zhǔn)，運動后1至2天才出現(xiàn)遲發(fā)性肌肉酸痛的運動者，其血乳酸的濃度根本沒有顯著上升。同時，一群同時參與跑步競賽的跑者，可能會有部分參賽者出現(xiàn)遲發(fā)性肌肉酸痛的癥狀，另一部分則沒有這種困擾。似乎，突然急劇增加運動量與強度、進行大量的肌肉離心收縮運動，造成肌肉纖維的輕微斷裂傷害，才是遲發(fā)性肌肉酸痛的主要原因。開始運動的初期，由于能量需求的時間效率提高，肌肉不得不透過糖解作用產(chǎn)生乳酸的方式來迅速產(chǎn)生能量，此時血乳酸的濃度即會顯著上升。如果運動的強度不高，幾分鐘后，肌纖維中粒腺體的氧化作用即會活化，此時，糖解作用的要求降低，血乳酸即不會再上升，甚至?xí)邢陆档那樾纬霈F(xiàn)。通常，非最大運動時的乳酸產(chǎn)生和移除速率，可以達到安靜休息時的3至5倍。例如：某人跑步前的血乳酸濃度為 1mM/L，以每秒 2公尺的速度走路時，血乳酸的濃度可能仍然為 1mM/L；以每秒 3公尺的速度慢跑時，血乳酸的濃度可能維持在 1.5mM/L；以每秒 4公尺的速度跑步時，血乳酸的濃度則可能維持在 2.5mM/L。對于優(yōu)秀長跑選手而言，血乳酸能夠維持穩(wěn)定的最大值 (簡稱MLSS)，可能達到 4mM/L以上；當(dāng)運動員的血乳酸出現(xiàn)最大穩(wěn)定值時，代表血乳酸的產(chǎn)生與排除速率確實是在平衡的狀態(tài)。由此可見，優(yōu)秀跑步選手的乳酸排除能力，確實顯著優(yōu)于一般運動參與者。通常，2至3分鐘的最大運動，可以產(chǎn)生最大的血液乳酸濃度(可達安靜休息時的20倍，即20mM/L)。由于乳酸的產(chǎn)生除了受到運動強度的影響以外，還受到運動持續(xù)時間的顯著影響，因此100公尺、200公尺等短距離的「無氧性」激烈運動后，血液中的乳酸濃度仍然會有顯著低于800公尺跑步后的情形。由乳酸排除的觀點來看，800公尺左右的最大努力跑步，其實是評量乳酸系統(tǒng)能量供應(yīng)能力的有效測驗方式。