抽煙之所以讓人上癮，關(guān)鍵在于煙中含有的尼古丁。尼古丁會模仿一種讓人感覺愉悅的化學(xué)物質(zhì)——乙酰膽堿，進而“劫持”大腦中與乙酰膽堿結(jié)合的受體蛋白質(zhì)。乙酰膽堿受體種類繁多，科學(xué)家至今已發(fā)現(xiàn)了12種，但具體哪些對尼古丁成癮最為關(guān)鍵，仍需進一步研究。研究發(fā)現(xiàn)，一種名為a4*的乙酰膽堿受體亞單位在尼古丁成癮過程中扮演重要角色。科研人員通過基因改造，培育出一種實驗鼠，其a4*亞單位變異，對尼古丁的敏感度比常鼠高50倍以上。這意味著極少量的尼古丁就能激活a4*亞單位，而對其他亞單位影響甚微。實驗結(jié)果顯示，僅激活a4*亞單位，就能使實驗鼠表現(xiàn)出典型的上癮癥狀。這表明a4*亞單位足以啟動尼古丁成癮機制。然而，簡單地阻斷a4*亞單位作用并不適合戒煙，因為這個亞單位還與人體多種生理功能相關(guān)，如食欲、生物鐘、學(xué)習(xí)和記憶等。貿(mào)然干預(yù)可能導(dǎo)致嚴重副作用。不過，這一發(fā)現(xiàn)有助于我們更深入地了解煙癮機制，為尋找更為有效的戒煙方法提供了線索。通過對煙中尼古丁使人上癮的研究，科學(xué)家們可以探索出更為安全和有效的戒煙策略，幫助人們減少吸煙量，降低對身體的傷害。