嬰兒的睡眠時間遠超成人，新生兒每天大約有2/3的時間在睡眠，而成人僅占20~30%。隨著年齡的增長，兒童的睡眠模式逐漸從頻繁而短暫的周期轉變為夜間長覺和白天的小睡。兒童睡眠的變化反映了神經系統的發育過程，從生命的第一年來看，這種變化尤其顯著。睡眠在兒童成長中扮演著至關重要的角色，科學家們已經證實，睡眠的變化是大腦從不成熟到成熟的標志。睡眠可以被視為發育中兒童大腦的一個窗口，所有睡眠事件都反映了神經中樞的活動。兒童的睡眠方式在各個年齡段都有所不同，這通常會引起家長的焦慮。了解兒童睡眠行為的正常范圍非常重要。正常睡眠行為有一個廣泛的變動范圍，24小時的睡眠/覺醒周期在4個月左右才能建立。隨著年齡的增長，白天的睡眠逐漸減少且變得有規律。4~12月齡間的嬰兒常常有頻繁的夜間覺醒，這往往會打亂父母的睡眠。新生兒每天大約睡16個小時，每次最長的睡眠時間約為2.5~4小時。他們不能區分白天和黑夜，可以在任何時間睡眠或覺醒。新生兒的睡眠周期通常只有1~2個，這解釋了為什么他們的睡眠頻繁而短暫，不如成人那樣有規律。新生兒的睡眠容易受到外界刺激的影響，如濕尿布或需要換尿布等。保持嬰兒干燥和舒適有助于睡眠。因此，家長需要確保嬰兒在安靜、溫暖和舒適的環境中睡眠。