腰果原產于巴西東北部，16世紀時由葡萄牙傳教士引入東非和印度，現廣泛分布在南北緯20度以內的幾十個國家和地區。莫桑比克、坦桑尼亞、印度、巴西等國的種植量最多，中國海南和云南也有種植。腰果屬于漆樹科（Anacardiaceae）腰果屬（Anacardium），其學名為Anacardium occidentale L.，別名雞腰果、介壽果、槚如樹。腰果樹是一種常綠灌木或喬木，高可達12公尺，喜歡生長在潮濕肥沃的熱帶和亞熱帶土壤中。腰果的堅果可食用，外形像粗大的豆，有時長逾25毫米。堅果表面具有兩層殼，外層薄且彈性好，內層堅硬如其他堅果。腰果的外殼在成熟前呈橄欖綠色，成熟后變成草莓紅色，接觸皮膚可致水瘡，但也可用于生產潤滑油、殺蟲劑和塑料。腰果的內殼堅硬，堅果具有濃郁的獨特香味，常用于烹飪，特別是在印度南部，是用于雞和蔬菜的有特色的佐料。腰果的堅果通過人工采收，剝出堅果曬干。有些地區將干燥的堅果置于柴火上燒烤，外殼裂開后流出油，但這種方法對眼睛和皮膚有害。腰果的木材可用于制作板條箱、燒炭或造船等。樹膠與阿拉伯樹膠的用途相似。腰果的種植需要年均溫24～28℃，月均溫23～29℃，年降雨量1000～1600mm為宜，土壤以中性乃至微酸性為佳，但根系生長喜通氣良好土壤，排水不良的低洼地、沼地、堿性土及含鹽分過高的土壤均不宜種植。