威廉·莎士比亞，生活于1564年至1616年間，是文藝復興時期的英國劇作家，也是卓越的人文主義思想家。馬克思與恩格斯曾提出創作方法上要“莎士比亞化”，高度贊揚了他的劇作情節豐富、渾然一體，并稱頌他在歷史劇中的“福斯塔夫式的背景”。他以奇偉的筆觸對英國封建制度走向衰落和資本主義原始積累的歷史轉折點的英國社會進行了深刻刻畫。莎士比亞出生于英國沃里克郡的斯特拉福鎮，出身于富裕市民家庭。少年時期他曾在當地的“文學學?！睂W習，掌握了寫作技巧與豐富的知識，然而因家庭破產而未能完成學業，他開始獨自謀生。他曾當過肉店學徒，也教過書，還從事過其他職業，這些經歷使他積累了豐富的社會經驗。十八歲時，他與一個比自己大八歲的農場主女兒結婚，并很快成為三個孩子的父親。二十二歲時，他離開家鄉，獨自來到倫敦。最初，他在劇院為紳士照料馬匹，后來成為演員，出演一些小角色。1588年前后，他開始寫作，最初改編前人的劇本，不久便開始獨立創作。當時的劇壇被牛津、劍橋背景的“大學才子”們掌控，一位成名劇作家曾輕蔑地嘲笑莎士比亞，稱他為“粗俗的平民”、“暴發戶式的烏鴉”。然而，莎士比亞最終贏得了包括大學生團體在內的廣大觀眾的愛戴，學生們曾在學校業余演出過他的劇本，如《哈姆雷特》和《錯誤的喜劇》。寫作的成功使莎士比亞獲得了騷桑普頓勛爵的青睞，勛爵成為他的保護人。莎士比亞曾將兩首長詩《維納斯與阿都尼》、《魯克麗絲受辱記》獻給勛爵，也為其寫過一些十四行詩。通過勛爵的關系，莎士比亞進入貴族的文化沙龍，對上流社會有了更深刻的了解，擴大了他的生活視野。從1594年起，他所屬的劇團受到王宮大臣的庇護，被稱為“宮內大臣劇團”，詹姆斯一世即位后，劇團也得到關愛，改稱為“國王的供奉劇團”。因此，劇團不僅進行巡回演出，也在宮廷演出，莎士比亞的劇本蜚聲社會各界。1599年，莎士比亞加入倫敦著名的環球劇院，成為股東兼演員，逐漸富裕起來，并為他的家庭贏得了世襲貴族的稱號。1612年，他作為一個有錢的紳士衣錦還鄉，四年后與世長辭。