硬盤是電腦主要的存儲媒介之一，由一個或多個鋁制或玻璃制的碟片組成。碟片外覆蓋鐵磁性材料，絕大多數硬盤都是固定硬盤，被永久性地密封固定在硬盤驅動器中。硬盤接口方面，傳統的ATA接口最大外部接口速度為133MB/s，但并口線的抗干擾性差，且排線占空間，不利散熱，將逐漸被SATA接口取代。SATA接口采用串行連接方式，具備更強糾錯能力，能檢查傳輸指令，提高數據傳輸可靠性。SAS硬盤可以與SATA硬盤共享背板，節省成本。硬盤制造商方面，EMC是全球信息存儲解決方案的主要提供商，希捷是全球主要硬盤廠商之一，西部數據專注于桌面產品，日立主要面向企業級市場，三星則是世界最大的電子工業公司之一。一般情況下，硬盤容量越大，單位字節的價格越便宜，但超出主流容量的硬盤略微例外。轉速方面，硬盤的轉速快慢是標示硬盤檔次的重要參數，影響硬盤速度和性能。平均訪問時間是指磁頭從起始位置到達目標磁道所需時間。硬盤的平均尋道時間和等待時間決定了平均訪問時間。硬盤的數據傳輸率分為內部傳輸率和外部傳輸率，內部傳輸率依賴于硬盤的旋轉速度，而外部傳輸率與硬盤接口類型和緩存大小有關。SATA接口采用串行方式傳輸數據，效率更高，傳輸率可達300MB/s。緩存用于提高硬盤的讀寫速度，緩存大小直接影響硬盤性能。目前大多數SATA硬盤的緩存為8M，而希捷的“酷魚”系列則使用了32M緩存。總的來說，硬盤性能的優劣取決于硬盤接口、轉速、平均訪問時間和傳輸速率等多方面因素。