食品防腐劑在保障食品新鮮度和安全性方面扮演著關鍵角色。我國認可的食品防腐劑種類豐富，其中包括苯甲酸及其鈉鹽、山梨酸及其鉀鹽、丙酸鈣等共計25種。這些防腐劑的作用機制在于持續抑制微生物的生長，特別在常規殺菌措施不足時，仍能有效防止食物腐敗。

對于非食品領域的防腐需求，如木材和纖維的保護，會采用礦油、煤焦油、丹寧等。而在生物標本保存中，甲醛、升汞、甲苯等也是常用的防腐劑。然而，考慮到食品健康，食品行業更傾向于使用物理方法，如干燥和腌制，而非過多依賴化學防腐劑。

值得一提的是，還有一些特殊的防腐劑，如有機酸（如乙酸）、植物油（以油酸脂為主要成分）和特殊的精油（如芥子油），它們在特定條件下也被應用到食品中。而在人體局部，如皮膚或消化道，會選擇碘仿、水楊酸苯酯、苯胺染料或吖啶類色素等作為防腐手段，以確保局部健康和安全。