在資助高校貧困家庭學生的途徑中，國家助學貸款和生源地貸款各有特點。首要的區別在于貸款的發放機構：國家助學貸款由政府主導，財政、高校及銀行共同參與，提供財政貼息和風險補償，而生源地信用助學貸款則主要由國家開發銀行在學生戶籍所在地的金融機構辦理，支持對象是普通高校的新生和在校生。

國家助學貸款是一個全面的援助機制，旨在為學生提供經濟支持，其操作涉及政府、高校和銀行的合作。相比之下，生源地貸款更側重于信用保障，貸款形式為信用貸款，學生和家長需共同作為借款人，承擔還款責任。金融機構方面，生源地貸款主要由國家開發銀行負責，但也鼓勵其他銀行參與，具體的承辦銀行由當地政府部門與金融機構協商決定。

總結來說，選擇哪種貸款取決于學生的具體情況，包括戶籍地的金融機構參與情況和家庭經濟狀況。國家助學貸款覆蓋面廣，而生源地貸款更具有地域性和信用要求。兩者都是為幫助貧困學生完成學業而設計，申請者應根據自身需求和當地政策來決定最適合自己的貸款類型。