小步舞曲（Minuet）源自法國古老的民間舞曲——土風舞。大約在17世紀（約1650年），這種舞曲從民間流傳至宮廷，逐漸演變為一種速度徐緩、風格典雅的宮廷舞蹈音樂。因舞蹈中的步伐較小，故得名小步舞曲。這種三拍子的舞曲，以中庸的速度進行，能夠描繪出許多禮儀上的動態，風格典雅優美。19世紀初，小步舞曲逐漸成為交響曲奏鳴套曲中的第三樂章，但后來又被諧謔曲所取代。十七、十八世紀，小步舞曲在古鋼琴組曲和管弦樂套曲中常被使用，作為其中一個樂章（常為第三樂章），也可以作為單獨的器樂曲。其結構通常為三段式曲體，中段常用三個聲部寫成，故稱“三聲部中段”，這一特點一直沿襲至今。小步舞曲的特點是旋律流暢、嬌媚，伴奏清晰，速度從容，具有典雅、大方的氣質。這種舞曲形式不僅在18世紀的宮廷中流行，也逐漸傳播到其他藝術領域，成為古典音樂中不可或缺的一部分。小步舞曲的音樂風格和舞蹈節奏，使其成為一種獨特的文化現象。它不僅反映了17、18世紀歐洲貴族社會的生活方式，也展現了當時音樂藝術的美學追求。隨著時間的推移，小步舞曲的形式和功能發生了變化，但它所承載的文化內涵和藝術價值卻始終未變。在古典音樂的長河中，小步舞曲是一種獨特的存在。它不僅僅是一種舞曲，更是一種文化的象征，一種歷史的見證。無論是作為交響曲中的樂章，還是獨立的器樂曲，小步舞曲都以其優雅的氣質和流暢的旋律，贏得了人們的喜愛。