竹子開花的周期因種類而異，有的需要幾十年甚至上百年，如牡竹、版納甜竹需30年左右開花，茨竹、馬甲竹需32年，箣竹屬某些種類需80多年，而桂竹則需120年。群蕊竹、線痕箣竹一年左右開一次花，唐竹、孝順竹則無規律。竹子開花后枯死的原因，科學家認為是竹子衰老、為繁衍后代，在生命結束前開花結果。植物的根、莖、葉為營養器官，生長稱為營養生長；花、果實、種子為生殖器官，生長稱為生殖生長。一次開花植物一生只開一次花，前期營養生長占優勢，后期轉向生殖生長，開花結果消耗大量養料，導致營養器官枯死。竹子開花消耗了竹鞭和竹竿的養分，多數種類如毛竹、梨竹等地上地下部分全部枯死。少數竹種如斑竹、桂竹、雅竹等，開花后地上部分死亡，地下部分的芽仍能復壯更新；水竹、花竹等開花后葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。因此，應盡快砍去花枝，減少營養消耗。竹子開花在我國古籍中早有記載，《山海經》寫道：“竹六十年一易根，根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又復生。”《晉書》記載：“晉惠帝元康二年，草、竹皆結子如麥，又二年春巴西群竹生花。”近代亦有記載，如1907年日本淡竹開花，遠隔萬里的英國皇家植物園中的淡竹也同時開花。大面積竹林開花會造成損失，如1984年四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，大片竹林枯死，導致大熊貓因缺食死亡。竹子開花是一種生理現象，常因惡劣環境如干旱、土壤板結、雜草叢生、老鞭縱橫引起。糖氮濃度增高為花芽形成和開花創造了條件。根據竹種特性，采取適當管理措施可控制竹子開花。對毛竹林，可采用松土、施肥、蓋土、澆水、挖竹蔸、防治病蟲害等措施，為竹子創造適宜生長環境，避免開花現象。
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