輪胎的結構主要包括胎體、簾布和外胎面三部分。胎體較為柔軟，外胎面則剛性較大，中間的簾線起到加強胎體強度和定型的作用，有些情況下還會加入金屬絲以提高輪胎的彈力性能。轎車輪胎大致分為子午線輪胎和斜線輪胎兩種類型。斜線輪胎的簾線按照斜線交叉排列，胎體構成了輪胎的基本骨架，從外胎面到胎側的柔軟度是一致的。隨著子午線輪胎的不斷改進，斜線輪胎將逐漸被淘汰。子午線輪胎的簾布層相當于輪胎的基本骨架，其排列方向與輪胎的子午斷面一致。為保證簾線的穩固，在其外部又有若干層由高強度、不易拉伸的材料制成的帶束層(又稱箍緊層)。帶束層的簾線方向與子午斷面呈較大的交角(70-75度)，材料多選用玻璃纖維、聚酰胺纖維或鋼絲等高強度材料，既起到固定簾線的作用，同時利用束帶來提高胎面的剛性。輪胎側面的剛性小于胎面的剛性，因此在轉彎時輪胎側面會因受地面橫向力作用發生變形，從而保證了外胎面的觸地面積基本保持不變。相比于普通斜線胎，子午線輪胎具有許多優點。首先，它們的彈性較大，耐磨性較好，滾動阻力較小，附著性能和緩沖性能也較好，承載能力也較強，不易被刺穿。但是，子午線輪胎也有缺點，例如胎側容易裂口，由于側向變形較大，汽車的側向穩定性稍差，制造技術要求較高，成本也相對較高。