牛在十二生肖中占據(jù)第二位，與十二地支配屬“丑”。因此，一天十二時(shí)辰中的“丑時(shí)”——夜間一點(diǎn)至三點(diǎn)，也被稱作“牛時(shí)”。在《易經(jīng)》中，易卦為“坤為子母牛”。在古代，牛是玉帝宮殿前的差役，頻繁往返于天宮和大地之間。有一天，一位農(nóng)夫向玉帝傳遞口信，表示人間寸草不生，大地光禿禿的，請(qǐng)求玉帝帶些草籽給人間，使大地更加美麗。玉帝聽后，認(rèn)為這是個(gè)好提議，便詢問眾神中誰(shuí)愿意去人間播種。“玉帝，我愿意去人間播種。”牛王自告奮勇地說(shuō)。“你是個(gè)粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說(shuō)。“玉帝放心，這點(diǎn)小事我都辦不好，甘愿受罰。”牛王堅(jiān)持要去。玉帝同意了牛王的請(qǐng)求，吩咐他到人間后，每走三步撒一把草籽。牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時(shí)，不小心跌了一跤，誤以為玉帝的旨意是每走一步撒三把草籽。因此，他大把大把地撒下了草籽。第二年，野草叢生，農(nóng)夫無(wú)法耕種莊稼。他們托灶神向玉帝報(bào)告，野草太多，莊稼無(wú)法生長(zhǎng)。玉帝得知后，召來(lái)牛王詢問情況。牛王解釋說(shuō)，他以為是每走一步撒三把草籽，結(jié)果把好事辦成了壞事。“你這粗心的老牛，弄得人間遍地草，當(dāng)初你怎么保證的？從今以后，你和你的子子孫孫都只準(zhǔn)吃草，幫助農(nóng)夫除草，同時(shí)，祖祖輩輩幫助農(nóng)夫干活兒。”玉帝說(shuō)完，怒氣未消，飛起一腳踢向牛王。牛王從天上摔落到人間，嘴巴朝下，摔掉了一排上牙。從此，牛成了農(nóng)夫的苦力，一生吃草，從未停止。它那排上牙至今仍未長(zhǎng)出。然而，牛是個(gè)知過(guò)即改的好動(dòng)物，它任勞任怨，勤懇踏實(shí)，拉車?yán)缣飶牟凰商祝瑸檗r(nóng)夫做出了不少貢獻(xiàn)。在排生肖時(shí)，人們一致推舉牛為生肖。如果不是小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛肯定還會(huì)成為生肖首領(lǐng)。牛憑借自己對(duì)人類的貢獻(xiàn)，成為了人類的生肖。凌晨1－3時(shí)（即“丑時(shí)”）。這時(shí)，牛吃足了草，“倒嚼”最細(xì)、最舒適，因此丑時(shí)與牛搭配。