導管與篩管是植物體內兩種重要的輸導組織，分別負責水分和養分的運輸。導管由許多長筒形細胞組成，頂端對頂端連接，每一個這樣的細胞稱為導管分子。導管分子的細胞壁會不同程度地增厚、木化，端壁溶解消失，形成不同形式的穿孔，原生質體解體成為死細胞，形成一長管狀結構。導管分子根據其發育、側壁增厚和木化的方式不同，可以分為五種類型：環紋導管、螺紋導管、梯紋導管、網紋導管和孔紋導管。篩管則是由一些管狀活細胞連接而成，每一個細胞稱為篩管分子。篩管分子的壁是初生壁，端壁上有許多小孔，稱為篩孔，這些篩孔常成群分布于細胞壁上，稱為篩域。篩板是具有篩域的端壁，單篩板只有一個篩域，復篩板則具有多個篩域。篩管分子是生活細胞，具有生活原生質體。在成熟過程中，細胞核解體，許多細胞器退化，液泡膜破裂，最終僅有結構退化的質體和線粒體、變形內質網及含蛋白質的粘液體，與物質運輸有關。粘液體呈粘液分散在細胞中，同時原生質體呈細絲狀的聯絡索，通過篩板的篩孔上下相連，從而構成有機物質運輸的通道。隨著篩管的成熟老化，篩孔周圍的胼胝質不斷增多，形成墊狀沉積在整個篩板上，聯絡索相應變細，直至消失，篩孔被堵塞。這種墊狀物質稱為胼胝體。單子葉植物篩管的輸導功能在整個生活周期內保持不變，而一些多年生雙子葉植物在冬季來臨之前，由于胼胝體的形成，篩管暫停輸導功能，到翌年春天，胼胝體溶解，篩管的功能又漸恢復。一般篩管分子的長度約為0.1至2毫米，寬度約為10至70微米。同化產物的運輸速度每小時可達10至100（或200）厘米，運輸方向可以向上，也可以向下，通常是由營養物質豐富的部位向含量較低的部位運輸。