1919年1月1日，捷羅姆·大衛·塞林格在美國紐約城出生，他的家庭背景頗為富裕，父親的生意涉及火腿進口。塞林格曾在歐洲與一位女醫生結過婚，但這段婚姻僅維持不久即宣告結束。1953年，他與一位名叫克萊爾·道格拉斯（Claire Douglas）的女學生相識并相戀。兩人于1955年步入婚姻殿堂，并迎來了他們的女兒瑪格麗特·塞林格。瑪格麗特還有一個姐姐，不過文章未提及她姐姐的名字。塞林格的婚姻并非一帆風順，他后來與克萊爾離婚。1972年，他在一本雜志上看到一位名叫喬伊斯·梅納德（Joyce Maynard）的耶魯大學女學生的文章和照片，被她深深吸引，兩人開始通信。然而，這段關系在十個月后便無疾而終。塞林格的兒子馬特·塞林格則是一位知名的影星，繼承了父親的文學才華。塞林格對于出版作品時撰寫序言的態度頗為謹慎，同時他非常重視個人隱私，因此他的家庭生活鮮為人知。