“捫虱而談”成為了魏晉時期獨特風度的象征之一。一次，桓溫率領東晉軍北伐，進入潼關。王猛身披一件破舊長袍，徑直前去拜見桓溫。他一邊摸著衣服上的虱子，一邊侃侃而談時局大事，顯得從容不迫，仿佛周圍無人。桓溫對此大為驚奇，便詢問他：“我奉天子之命，統帥十萬精兵，為百姓鏟除殘賊，但三秦豪杰卻無人前來歸附，這是為何？”王猛回答說：“明公不遠千里，深入敵境，距離長安咫尺而不渡灞水，百姓們尚不知明公之心，故無人前來。”桓溫一時語塞，無言以對。桓溫準備南歸時，特意贈予王猛車馬，并任命他為高官督護，邀請他一同南還。王猛回到華陰山，向他的老師請教。老師勸說他：“你怎么能與桓溫并世而立！在此地自可富貴，何必舍近求遠！”王猛聽后，最終決定留在華陰山。桓溫的舉動雖然表現出對王猛的賞識，但老師的話卻讓王猛意識到，留在故土同樣可以實現自己的抱負。于是，王猛選擇了堅守自己的信念和立場，沒有隨桓溫南下。這段歷史佳話，不僅展示了王猛的才學和自信，也反映了當時士人追求獨立人格的精神風貌。王猛的從容與智慧，使他成為了那個時代不可多得的杰出人物。