水泥的凝結硬化過程是水泥與適量水混合后，最初形成具有可塑性的漿體，隨后漿體逐漸失去可塑性但無強度，稱之為初凝。當漿體開始具有強度時，稱為終凝，從初凝到終凝的過程被稱為水泥的凝結。進一步硬化后，水泥漿體形成堅硬的石狀物—水泥石，這一過程稱為水泥的硬化。影響硅酸鹽水泥凝結硬化的因素眾多，如水泥成分、石膏摻量、水泥細度、養護條件、養護齡期、拌和用水量、外加劑及貯存條件等。這些因素共同決定了水泥的質量和性能。硅酸鹽水泥的技術性質包括細度、凝結時間、體積安定性、強度及強度等級、堿含量等。細度直接影響著水泥的性能和使用，國家標準規定初凝時間不得早于45分鐘，終凝時間不得遲于6.5小時。體積安定性不良的水泥將被作廢處理。強度是水泥質量的重要技術指標，3天和28天的抗壓強度和抗折強度是判定硅酸鹽水泥強度等級的依據。水泥中的堿含量不得超過0.60%或由供需雙方商定。若氧化鎂、三氧化硫、安定性、初凝時間中任一項不符合標準，均為廢品；若細度、終凝時間、強度低于規定指標，稱為不合格品。廢品水泥在工程中嚴禁使用，強度低于規定指標時可降級使用。摻混合材料的硅酸鹽水泥可以改善水泥的性能，調節強度，增加品種，提高產量，降低成本，擴大使用范圍。根據摻入混合材料的數量和品種不同，分為普通硅酸鹽水泥、礦渣硅酸鹽水泥、火山灰質硅酸鹽水泥、粉煤灰硅酸鹽水泥和復合硅酸鹽水泥等。這些水泥各有特點，如礦渣硅酸鹽水泥凝結硬化慢，早期強度低，后期強度增長較快，水化熱較低；火山灰硅酸鹽水泥水化凝結硬化慢，早期強度低，后期強度增長率較大，水化熱低，耐蝕性強。普通混凝土的組成材料包括膠凝材料、顆粒狀的粗細骨料和水，必要時還可能加入外加劑和礦物混合材料。水泥混凝土是最常見的普通混凝土類型，廣泛應用于土木建筑工程中。混凝土具有使用方便、價格低廉、高強耐久、性能易調等優點，但也存在自重大、抗拉強度低、呈脆性、易裂縫等缺點。混凝土的分類多樣，按照膠結材料可分為水泥混凝土、石膏混凝土、瀝青混凝土及聚合物混凝土等；按照表觀密度可分為重混凝土、普通混凝土、輕混凝土及特輕混凝土；按照性能與用途可分為結構混凝土、水工混凝土、裝飾混凝土及特種混凝土；按照施工方法可分為泵送混凝土、噴射混凝土、振密混凝土、離心混凝土等；按照摻合料可分為粉煤灰混凝土、硅灰混凝土、磨細高爐礦渣混凝土、纖維混凝土等。