表面活性劑正朝著溫和、易生物降解和多功能性的方向發展，其中烷基磷羧酸鹽（AEC）作為優質表面活性劑，因其優異的生物降解性能和多功能性，將在金屬加工領域發揮更大作用。這類表面活性劑不僅溫和，還易于生物降解，集多種功能于一身，是環保和提高效率的典范。二聚體表面活性劑，即Gemini表面活性劑，因其獨特結構和優良性質而備受關注。Gemini表面活性劑的概念突破在于通過化學鍵連接離子，使其碳氫鏈間更容易產生強相互作用，從而具有更高的表面活性。此外，Gemini表面活性劑具有更低的Krat~相轉移點，對水溶液表面張力的降低能力和降低效率具有更大的協同效應。它們在潤濕劑和鈣皂分散方面表現出色，已成為世界膠體和界面科學領域的主要研究方向。AB型嵌段高分子表面活性劑因其卓越性能成為涂料分散助劑的發展方向。這類表面活性劑通過A嵌段和B嵌段分別吸附在顏填料顆粒表面，形成穩定的分散體系。B嵌段的長度和均一性對分散效果至關重要，通常認為20nm的厚度可以達到最佳穩定效果。合成分子結構明確和相對分子質量可控的AB型嵌段高分子表面活性劑，需要受控聚合技術，目前僅有少數公司掌握。Bola型表面活性劑因其形似南美土著人武器Bola而得名，具有締合作用，通過聚氨酯基團擴展分子鏈，形成膠束，親水端與水分子締合，疏水端與乳液粒子吸附，達到增稠效果。這種表面活性劑具有獨特的分子結構，可以在水中形成立體網狀結構。Dendrimer型表面活性劑，即樹枝狀大分子，具有分子結構規整、分子體積和末端官能團可設計的特點，成為高分子學科的熱門課題。樹枝狀大分子在涂料中的應用受到關注，用于開發分散劑、交聯劑和專用樹脂等。樹枝狀表面活性劑用作涂料分散劑，具有多個顏料親和基團，易于獲得低黏度分散體系。低泡或無泡表面活性劑通過改性原有表面活性劑的發泡基團，使其失去或降低發泡性，或通過異構醇加EO和PO嵌段來調節泡沫大小。市場上有LT-601、8550和8551等產品，適用于需要低泡沫或無泡沫的應用場景。