君子說：學習不可以固步自封。靛青，是從蓼藍中提取出來的，但比蓼藍更青；冰，是水變成的，但比水寒冷。木料筆直得合于墨線，但把它熏烤彎曲而做成車輪，它的彎曲度就與圓規畫的相合，即使再烘烤暴曬，它也不再伸直了，這是熏烤彎曲使它這樣的啊。所以木料受到墨線的彈劃校正才能取直，金屬制成的刀劍在磨刀石上磨過才能鋒利，君子廣泛地學習而又能每天檢查省察自己，那就會見識高明而行為沒有過錯了。所以不登上高高的山峰，就不知道天空的高遠；不俯視深深的山谷，就不知道大地的深厚；沒有聽到前代圣明帝王的遺言，就不知道學問的淵博。吳國、越國、夷族、貊族的孩子，生下來啼哭的聲音都相同，長大了習俗卻不同，這是教化使他們這樣的啊，《詩》云：“唉呀你們君子啊，不要常常歇息著。安心供奉你的職位，愛好正直行為。上帝知道了這些，就會給你大福氣。”精神修養沒有比融化于圣賢的道德更高的了，幸福沒有比無災無難更大的了。我曾經整天地思索，但不如學習片刻之所得；我曾經踮起腳跟瞭望，但不如登上高處所見之廣闊。登上高處招手，手臂并沒有加長，但遠處的人能看得見；順著風向呼喊，聲音并沒有加強，但聽見的人覺得很清楚。憑借車馬的人，并不是善于走路，卻能到達千里之外；憑借船、槳的人，并不是善于游泳，但能渡過江河。君子生性并非與人不同，只是善于憑借外物罷了。南方有一種鳥，名叫蒙鳩，它用羽毛做窩，還用毛發把窩編結起來，把窩系在蘆葦的花穗上，風吹來，葦穗折斷，鳥蛋打破，小鳥摔死。它的窩不是不完善，是窩所系的地方使它這樣的。西方有一種草，名叫射干，莖長四寸，生在高山之上，因而能俯臨七百多尺的深淵。它的莖并非能長到這么高，是它所處的位置使它這樣的。蓬草長在大麻中，不去扶持它也挺直；雪白的沙子混在黑土中，就會和黑土一樣黑。蘭槐的根就是芷，如果把它浸在尿中，君子就不再接近它，百姓也不再佩帶它。它的本質不是不美，而是所浸泡的尿使它這樣的。所以君子居住時必須選擇鄉里，外出交游時必須接近賢士，這是防止自己誤入邪途而接近正道的方法。各種事物的發生，一定有它的起因；榮譽或恥辱的來臨，必定與他的德行相應。肉腐爛了就生蛆，魚枯死了就生蟲。懈怠疏忽而忘記了自身，災禍就會發生。剛強的東西自己招致折斷，柔弱的東西自己招致約束。邪惡污穢的東西存在于自身，是怨恨集結的原因。鋪開的柴草好像一樣，但火總是向干燥的柴草燒去；平整的土地好像一樣，但水總是向低濕的地方流去。草木按類生長，禽獸合群活動，萬物都各自依附它們的同類。所以箭靶一張設，弓箭就向這里射來了；森林的樹木一茂盛，斧頭就來這里砍伐了；樹木一成蔭，群鳥就來這里棲息了；醋一變酸，蚊子就匯集到這里了。所以說話有時會招來災禍，做事有時會招致恥辱，君子要小心自己的立身行事啊！積聚泥土成了高山，風雨就會在那里興起；積蓄水流成了深潭，蛟龍就會在那里生長；積累善行成了有道德的人，自會心智澄明，而圣人的思想境界也就具備了。所以不積累起一步兩步，就無法到達千里之外；不匯積細小的溪流，就不能成為江海。駿馬一躍，不會滿六丈；劣馬跑十天也能跑完千里的路程，它的成功在于不停腳。雕刻東西，如果刻一下就把它放在一邊，那就是腐爛的木頭也不能刻斷；如果不停地刻下去，那么金屬和石頭都能雕空。蚯蚓沒有鋒利的爪子和牙齒，也沒有強壯的筋骨，但它能吃到地上的塵土，喝到地下的泉水，這是因為它用心專一；螃蟹有八只腳兩只螯，但如果沒有蛇、鱔的洞穴就無處棲身，這是因為它用心浮躁。六國破滅，不是武器不鋒利、打仗不擅長，弊病在于賄賂秦國。賄賂秦國就使國力削弱，滅亡的原因啊。有人說：“六國相互滅亡，全（因為）賄賂秦國嗎？”回答是：“不賄賂的國家因為賄賂的國家而滅亡。失去了有力的后援，不能夠獨自保全自己。因此說弊病在于賄賂秦國啊！” 秦國除用戰爭奪取土地以外，小的可以獲得小城，大的就得到大城。比較秦國受賄賂所得的土地，和因戰勝而得到的土地，實際上多百倍；諸侯由于賄賂所失去的土地，跟戰敗中失去的土地相比，實際上也多百倍。所以秦國很想得到的，諸侯很擔心的，原本就不在于作戰啊。回憶六國的先輩，冒著霜露，披荊斬棘，才得到很少的土地。（其）子孫卻對待土地不很愛惜，拿來給別人，如同拋棄小草（比喻輕賤的東西）。今日割讓五座城池，明天割讓十座城池，然后得到一夜的安穩睡眠（比喻短暫的時間）。起來看看四周的邊境，而秦國兵馬又到了。這樣下去諸侯的土地是有限的，貪暴的秦國的欲望沒有滿足，奉送（秦國）越多，（秦國）侵犯他們就越厲害。所以不須作戰，強弱勝敗已經分明了。終究滅亡，理應如此。古人說：“用土地侍奉秦國，如同抱柴禾去救火，柴禾不用完，火就不熄滅。”這話說對了。齊人未曾賄賂秦國，最后跟著五國滅亡了，為什么呢？結交秦國卻不幫助五國啊。五國已經滅亡，齊國也不能幸免了。燕、趙的國君，起初有長遠的謀略，能夠守衛他們的國土，堅持正義而不賄賂秦國。因此燕國雖是個小國卻能后滅亡，這是用兵抗敵的功效啊。等到燕太子丹用荊軻（行刺）作為策略，才招致了災禍的來臨。趙國曾五次對秦作戰，二敗而三勝。后來秦國兩次攻打趙國，李牧連續打退了秦國的進攻，等到李牧因受讒言被殺，邯鄲才成為（秦國的）一個郡，可惜趙國使用武力卻不能堅持到最后啊。況且燕趙是處在秦（把別國）消滅得差不多的時侯，可以說是智謀和力量（變得）勢孤力弱、處境危急，戰敗而亡國，實在是不得已的。當初假使（韓魏楚）三國各自愛惜他們的土地，齊人不歸附秦國，刺客不到秦去，優秀將領（李牧）仍健在，那么勝負的定數，存亡的道理，應當能夠與秦國互相較量，（結局）或許還不容易預料。秦之有韓、魏，譬如人之有腹心之疾也。韓、魏塞秦之沖，而弊山東之諸侯，故夫天下之所重者，莫如韓、魏也。昔者范睢用于秦而收韓，商鞅用于秦而收魏，昭王未得韓、魏之心，而出兵以攻齊之剛、壽，而范雎以為憂。然則秦之所忌者可以見矣。秦之用兵于燕、趙，秦之危事也。越韓過魏，而攻人之國都，燕、趙拒之于前，而韓、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、趙，未嘗有韓、魏之憂，則韓、魏之附秦故也。夫韓、魏諸侯之障，而使秦人得出入于其間，此豈知天下之勢邪!委區區之韓、魏，以當強虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉?