根據(jù)清朝官方文獻(xiàn)和現(xiàn)存官員奏折來看，清朝官員確實(shí)有著“奴才”和“臣”的自稱區(qū)別，再加上影視作品的深入影響，人們大致得出了清朝官員自稱的區(qū)別所在：滿族官員，在皇帝面前或者奏折中，自稱“奴才”;漢族官員，則自稱“臣”。《清稗類鈔·稱謂類》對此區(qū)分原則，也給予過相關(guān)證實(shí)：滿臣奏折無論公事私事，俱稱奴才，以為媚矣。然不獨(dú)滿洲也，蒙古、漢軍亦同此稱，惟與漢人會(huì)銜之章奏，則一律稱臣。除了旗人自稱“奴才”外，“王公府邸之屬員奴仆，對于其主，亦自稱奴才”。除此之外，還有一個(gè)特殊情況，那就是“漢人之為提督總兵者，稱奴才”。也就是說，清朝官員在皇帝面前或者奏折之中，能夠以“奴才”自稱的情況主要有三種：1、隸屬滿、蒙、漢八旗的旗人，以“奴才”自稱。2、出身潛邸，無論滿漢蒙，均以“奴才”自稱;當(dāng)然，但凡出身潛邸的官員，大都擁有旗人身份。3、漢臣中的“提督”一職，以“奴才”自稱，這種情況在咸豐年間甚至延伸到了武科舉人的身上。咸豐二年，咸豐皇帝專門下旨規(guī)定：“嗣后中式武舉引見，俱一律奏稱奴才”。