大豆異黃酮，作為黃酮類化合物的一種，主要存在于豆科植物中，是大豆在生長過程中形成的一類次級代謝產(chǎn)物。其結(jié)構(gòu)類似于雌激素，因此能夠與雌激素受體結(jié)合，展現(xiàn)出兩種關(guān)鍵的生物學(xué)特性：雌激素樣活性和抗雌激素樣活性。黃酮類化合物是一類在自然界中廣泛存在的化合物，具有獨(dú)特的2-苯基色原酮結(jié)構(gòu)。這類化合物的分子中含有一個酮式羰基，第一位上的氧原子具有堿性，能與強(qiáng)酸成鹽。其羥基衍生物通常呈現(xiàn)黃色，因此也被稱為黃堿素或黃酮。在植物體內(nèi)，黃酮類化合物通常與糖結(jié)合成苷類，小部分則以游離態(tài)（苷元）的形式存在。絕大多數(shù)植物體內(nèi)都含有這類化合物，它們在植物的生長發(fā)育、開花結(jié)果以及抗菌防病等方面發(fā)揮著重要作用。次級代謝產(chǎn)物是生物在特定生長階段產(chǎn)生的化學(xué)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、對生物本身無明顯生理功能或并非生長繁殖必需的物質(zhì)。例如，抗生素、毒素、激素和色素等都屬于次級代謝產(chǎn)物。這些產(chǎn)物可能積累在細(xì)胞內(nèi)，也可能被排放到外環(huán)境中。不同種類的生物會產(chǎn)生不同的次級代謝產(chǎn)物。