桑葉的形態特征非常顯著。完整葉片呈或寬卵形，長度大約在15厘米左右，寬度約為10厘米，葉柄長度約為4厘米。葉片基部心臟形，頂端微尖，邊緣有鋸齒狀，葉脈密生白柔毛。老葉質地較厚，呈現黃綠色，而嫩葉則較薄，顏色為暗綠色，質地脆，握之有扎手感。氣味清淡，味道微苦澀。2014年時，有人將桑葉的芽頭發展成了菜肴，使桑葉獲得了食療價值，因其營養價值豐富而受到大眾喜愛，被現代人稱為桑芽菜。其中，南潯輯里村和國絲文化園的桑樹芽最為出色，由于穿珠灣水的灌溉，這些桑葉芽中的微量元素含量比普通桑芽要高出許多。桑葉不僅為蠶寶寶提供了美食，也是人類可以食用的植物。在過去的困難時期，許多家庭會用桑葉來烹飪食物。實際上，桑葉還是一味有名的中藥材，在《本草綱目》中也提到了桑葉的多種功效。有經驗的老中醫在治療眼睛問題時會使用桑葉，他們認為用桑葉和竹葉熬水洗眼睛，可以達到明目的效果。長期飲用桑葉水有助于從內部調理身體，補氣益脾，減輕身體虛弱狀況，面部黃褐斑也會逐漸淡化。如今，隨著生活水平的提高，人們面臨更多的富貴病，例如高血壓。桑葉中含有的脫皮甾醇、蕓香苷等成分對降低血壓和血糖有顯著幫助。尤其是脫皮甾醇能夠促使血糖轉化為葡萄糖，而蕓香苷則對降低心率有顯著效果，從而達到降低血壓的目的。桑葉不僅在飲食和藥用方面具有廣泛的應用，還因其豐富的營養成分和藥用價值而備受關注。這些特性使得桑葉成為了現代生活中備受追捧的健康食品。