中國傳統文化主流思想的演變始于春秋戰國時期，諸子百家爭鳴，其中道家、儒家、墨家、法家等學派各有代表人物。道家以老子和莊子為代表，主張順應自然，無為而治。儒家則以孔子、孟子和荀子為代表，其中孔子是儒家學派的創始人，提出“仁”的思想，主張教育要公平，因材施教。孟子進一步發展了儒家的民本思想，提出了“民貴君輕”的主張。荀子則綜合了法家和道家思想，提出了性惡論，強調人要遵守仁義禮智信等道德標準。漢代時，為了適應大一統局面和鞏固中央集權，董仲舒對儒家思想進行了改造，提出了“罷黜百家，獨尊儒術”的主張。他宣揚“君權神授”，提出“三綱五常”觀念，強調君臣父子夫妻之間的等級秩序。漢武帝采納了董仲舒的建議，創建了太學，這是中國歷史上第一個官立學校，標志著儒學教育的官方化和制度化。至此，儒學成為了正統思想，弘揚了儒家思想。