苦參是一種多年生草本植物，常用于傳統醫學中，其根部含有多種生物堿和黃酮類化合物，具有清熱解毒、抗菌消炎的功效。它可用于治療多種疾病，包括熱毒血痢、黃疸、皮膚瘙癢、疥癩惡瘡等。苦參的根部通常在秋季采集，根部呈圓柱形，表面有縱向皺紋和皮孔，質地堅硬不易折斷。苦參的藥用部位主要是根部，其化學成分主要包括苦參堿、氧化苦參堿、槐果堿等。苦參的主要功效包括清熱、燥濕、殺蟲。在治療方面，它可用于治療小兒肺炎、疳積、急性扁桃體炎、痔漏、皮膚瘙癢、陰瘡濕癢等。苦參的性味歸經為苦寒，有小毒，入肝、腎、大腸、小腸經、膀胱、心經。使用時需注意脾胃虛寒者應避免服用，且使用時應遵循醫生指導。苦參的配伍方面，它可以與荊芥、木香、黃柏、黃連、茯苓等藥材配伍，以增強其療效。苦參的別名包括苦骨、川參、鳳凰爪、牛參等，這些別名反映了苦參的不同特性與用途。在炮制過程中，苦參需要經過水浸、蒸煮、切片等步驟，以提高其藥效。苦參的藥用部位主要是根部，根部均勻、無疙瘩、干燥、皮細無須根者為佳。其顯微結構顯示，苦參根部含有木栓層、韌皮部、形成層等結構，粉末中可見淀粉粒、纖維、具緣紋孔導管等成分。苦參的中藥化學成分包括多種生物堿和黃酮類化合物，這些成分賦予了苦參多種藥理作用。苦參的藥用部位根部，其橫切片在氫氧化鈉試液中顯橙紅色，粉末在甲醇中加熱回流后，加鎂少量與鹽酸3-4滴，顯紅色，點于濾紙上，噴以5%三氯化鋁乙醇溶液，晾干，在紫外燈(254nm)下觀察，顯黃綠色熒光。苦參粗粉在含0.5％鹽酸的乙醇中加熱回流后，加氨試液使呈中性，蒸干，殘渣加1％鹽酸溶液10ml使溶解，濾過，取濾液分置三支試管中，一管中加碘化鉍鉀試液，生成紅棕色沉淀；一管中加碘化汞鉀試液，生成黃白色沉淀；另一管中加碘化鉀碘試液，生成棕褐色沉淀。苦參粉末在氯仿和濃氨試液中提取后，制成供試品液，與對照品溶液進行薄層層析，以甲苯-醋酸乙酯-甲醇-水（2：4：2：1）和甲苯-丙酮-乙醇-濃氨試液（20：20：3：1）展開，顯相同的兩個棕色斑點。