上海地區的行政劃分始于公元751年，當時析嘉興東境、海鹽北境、昆山南境之地置華亭縣。1277年，升華亭縣為華亭府，次年改為松江府。至清代，松江府轄有華亭、婁、上海、青浦、金山、奉賢、南匯7縣和川沙撫民廳。吳淞江以北于1218年設嘉定縣，后又析出寶山縣。長江口的沙洲于907年左右置崇明鎮，1277年升為崇明州，1369年改為崇明縣。上海市區原是吳淞江下游的一個漁村，至唐宋逐漸成為繁榮的港口。南宋咸淳年間（1265-1274年）建上海鎮，鎮因黃浦江西的上海浦得名。1291年，經元朝廷批準，1292年正式分設上海縣，轄華亭縣東北、黃浦江東西兩岸的高昌、長人、北亭、海隅、新江等5鄉，為松江府屬縣。新近發掘的松江廣富林將上海歷史極大推前。1927年設立上海特別市，1930年5月改稱上海市。“申”、“滬”由來上海，簡稱“滬”，別稱“申”。大約在六千年前，現在的上海西部即已成陸，東部地區成陸也有兩千年之久。相傳春秋戰國時期，上海曾經是楚國春申君黃歇的封邑，故上海別稱為“申”。公元四、五世紀時的晉朝，松江（現名蘇州河）和濱海一帶的居民多以捕魚為生，他們創造了一種竹編的捕魚工具叫“扈”，又因為當時江流入海處稱“瀆”，因此，松江下游一帶被稱為“扈瀆”，以后又改“扈”為“滬”。故稱上海為“滬”，又稱申城。上海發源于吳淞江，簡稱滬，因此用淞滬指代上海，這一名稱不僅保留了吳淞江的歷史記憶，也體現了上海與這一重要水道的緊密聯系。