微量元素是指在人體中含量極少，但對人體健康卻起著重要作用的一類元素。醫學研究指出，人體內共有60多種元素，其中碳、氫、氧、氮、磷、鈣等為主要成分，這些元素占人體總重量的99.95%，而其他幾十種元素不足0.1%，統稱為微量元素。這些微量元素對維持人體健康至關重要。例如，鐵是合成血紅蛋白和氧化酶等物質所必需的元素，用于交換和輸送氧。缺鐵會導致貧血，而補鐵需要適量，過量攝入也會引發不適。鋅在人體內參與多種酶的合成，對嬰兒的大腦發育和兒童的生長發育尤為重要，適量鋅能促進傷口愈合和治療潰瘍病。硒則對眼睛、肝、胰、腎、血液、皮膚及肌肉等組織有保護作用。銅是人體內氧化還原體系的有效催化劑，它在多種反應中表現出巨大的多能性。研究表明，銅能調節心搏，冠心病可能與銅有關。鋅是構成各種蛋白質分子的特殊“材料”，參與新陳代謝，成人每天需鋅十二至六十毫克。硒和維生素E相互作用促進機體生長，適量硒可以減少乳癌發病率，降低腦溢血、高血壓等病癥的死亡率。碘在體內主要參與合成甲狀腺素，人體每天約需一百二十微克的碘。缺碘會導致甲狀腺腫大，即大脖子病。砷是人體中有用的元素，主要參于細胞的代謝過程，但過量的砷會引發毛細血管、新陳代謝和神經系統的病變，造成砷中毒。鉻是糖代謝、脂肪代謝和膽固醇代謝過程必需的元素，動物實驗表明，缺鉻會導致動脈粥樣硬化。此外，猛、鈷、鉬等元素也都有著各自的功能。例如，鈷是維生素B12分子的一個必要成分，適量鈷能促進酶促反應的生理過程。鉬則參與有毒醛類的新陳代謝，并作為某些酶的一個成分，適量鉬對預防齲齒有一定作用。過量或奇缺這些微量元素，都會引發某種疾病，由此可見，微量元素對于人體健康的重要性。