指執著于所證之法而障蔽其真如根本智。所知障又稱無明惑、無始無明、智障等。為二種無明之一(一念無明和無始無明)或三障之一。三障是煩惱障、所知障、業障。煩惱障又稱為見思惑(一念無明)，所知障又稱為無明惑，事障即是性障。分述如下:煩惱障就是障礙學人出離分段生死的煩惱，也就是見惑與思惑;由于這二種惑不能斷盡，就由這二惑的障礙，使得學人無法出離三界生死苦，這就是煩惱障。所知障是因為對法界實相正理的無知，導致無法證知法界的真實相，無法證知一切法的根源，因此而無法成就佛道，這就是所知障;說的是對于法界實相的所知不足，所以成為佛道上的障礙，故名所知障。業障則是因為往世迷理、迷事而造作了惡業，業種會障礙菩薩行道，也會障礙初學菩薩修學佛法;這都是因為往世所造惡業種子的現行，而使得新學菩薩學佛時處處產生了障礙，這就是業障。