故事講述了一個深受人們喜愛的小姑娘，她總是戴著一頂外婆贈予的紅色天鵝絨帽子，因此大家都稱她為小紅帽。一天，母親囑咐她給住在森林中的外婆送食物，并叮囑她不要偏離小徑大道，也不要走得太基猜轎遠。在森林里，小紅帽遇到了狼，由于她從未見過狼，也不了解狼的兇殘本性，因此她告訴了狼她要去探望外婆的計劃。狼得知后，誘騙小紅帽去采花，而自己則前往外婆的小屋，將外婆吞進了肚子。之后，他偽裝成外婆，等待小紅帽的到來。小紅帽到達后，狼又將她吞噬。幸運的是，一位勇敢的獵人后來救出了小紅帽和她的外婆。這個童話故事向人們傳達了一個信息：像小紅帽這樣隨性而為、追求個人欲望的生活方式是極其危險的。如果只追求放縱的快樂，不顧一切地走自己的路，去實現自我，那么就必須面對可能出現的后果。母親的警告一開始就限制了道德上的選擇，這既暗示了遵守規則的重要性，也反映了追求自我可能需要克服的障礙。《小紅帽》的故事很久以前就在歐洲的一些國家中流傳。有觀點認為，這個故事起源于11世紀時比利時的一首古老詩歌，也有人將其追溯到公元前6世紀的《伊索寓言》，還有說法認為故事起源于中東，之后傳到了西方。最初的口頭版本與現在的版本存在很大差異。例如，故事中的反派角色最初并不一定是狼，也有可能是其他食人怪物或狼人。在大灰狼的版本中，它通常會留下一些奶奶的血和肉給小紅帽吃，而小紅帽在無知的情況下也吃了奶奶。此外，大灰狼還會要求小紅帽脫掉衣服并扔進火里。在一些版本中，大灰狼會讓小紅帽上床后再吃掉她。然而，這些情節在后來的版本中逐漸被省略或修改。