核糖體是一種由RNA和蛋白質組成的復雜結構，是細胞內合成蛋白質的重要場所。它廣泛存在于各種細胞中，但哺乳動物成熟的紅細胞和植物篩管細胞除外。原核細胞只有一種核糖體，而真核細胞則具有兩種不同類型的核糖體。值得注意的是，核糖體的結構特征使其與其他細胞器有所不同。它沒有膜包被，由兩個亞基組成，且因功能需要可以附著至內質網或游離于細胞質。這些特點使得核糖體有時不被嚴格歸類為細胞器，而是被視為細胞內的大分子。根據存在部位的不同，核糖體可以分為三種類型：細胞質核糖體、線粒體核糖體和葉綠體核糖體。細胞質核糖體是最常見的類型，廣泛存在于細胞質中，負責合成細胞所需的蛋白質。線粒體核糖體和葉綠體核糖體則分別存在于線粒體和葉綠體中，負責合成這些細胞器特有的蛋白質。核糖體在蛋白質合成過程中扮演著核心角色，通過與mRNA的結合和一系列復雜的反應步驟，將遺傳信息轉化為具有特定功能的蛋白質。這一過程對于細胞的生長、分裂和代謝等生命活動至關重要。