“德意志”這個(gè)名稱(chēng)源自古德語(yǔ)中的“diot”，這個(gè)詞語(yǔ)意味著“人民”，它在公元8世紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)指的是生活在法蘭克王國(guó)東部的日耳曼部落所使用的方言。在拉丁語(yǔ)中，這個(gè)詞演變成了“theodiscus”，并在公元860年由第一位有記載的日耳曼詩(shī)人Otfried在其用方言撰寫(xiě)的拉丁文著作中提及。這個(gè)詞語(yǔ)主要指的是土地和祖國(guó)，它屬于民族融合的范疇，而“德國(guó)”一詞則指的是政治上的國(guó)家形態(tài)，屬于國(guó)家政治的范疇。在一個(gè)統(tǒng)一的民族國(guó)家中，“國(guó)土”和“國(guó)家”通常是一致的，有時(shí)甚至可以互換使用。在人們的觀念中，中國(guó)自然代表著中華民族的國(guó)土和國(guó)家，“德國(guó)”也同樣自然地代表著德意志民族的國(guó)土和國(guó)家。然而，實(shí)際情況并非總是這樣簡(jiǎn)單。對(duì)于長(zhǎng)期處于民族融合緩慢過(guò)程和長(zhǎng)期政治分裂過(guò)程中的德意志人來(lái)說(shuō)，“國(guó)土”和“國(guó)家”往往是分離的，不一致的。