心理學對愛情的定義包含多個層面。首先，愛情是一種復雜且深奧的社會心理現象，西方心理學家對其進行了深入探討。愛情可以被理解為廣義和狹義兩種。廣義的愛情涵蓋了各種形式的親密關系，它強調的是接近、接納和共同生活的需求，以及持久而深厚的情感紐帶，表現為對他人的同情和共鳴。狹義的愛情則專注于成熟個體之間的強烈吸引，特別是異性之間的感情。愛情與簡單的喜歡有明顯區別，主要體現在三個方面。首先，愛情伴隨著更深的依戀，即對伴侶的強烈依賴。其次，親密性是愛情的核心，表現為深度情感的連接。最后，愛情還包括利他性，表現為對伴侶無私的關懷。愛情的特征包括相異性，即異性之間的吸引力；成熟性，意味著心理上的成熟；高級性，指高于一般的情感體驗；生理性，與人類的基本需求相連；以及利他性，強調對他人的關愛。愛情的表現形式多種多樣，包括浪漫式、好朋友式、游戲式、占有式、實用式和利他式等。浪漫式愛情體現在甜蜜的追求和浪漫的承諾上；好朋友式愛情強調平等和共享；游戲式愛情可能帶有一些輕浮的成分；占有式愛情強調獨占；實用式愛情基于實際利益；利他式愛情則以對方的幸福為目標。愛情的發展過程一般經歷四個階段。首先是初期的取樣評估，雙方在這一階段互相了解。其次是互惠階段，強調彼此給予和接受。然后是承諾階段，對關系進行正式確認。最后是制度化階段，通過法律或社會規范將關系固定下來。