在中國傳統文化中，公牛戲水是象征著勤勞、誠實、穩重和毅力的生肖牛。牛在農業社會是主要的耕作動物，對人類生活和生產貢獻巨大，因此常被用來比喻那些勤奮、默默耕耘的人。例如，"老黃牛"這一成語就是贊揚人們不辭辛勞、無私奉獻的精神。同時，牛也代表著無私奉獻，是對那些為人民服務的人的贊譽。"孺子牛"這一成語中的牛，也承載了這一含義。在中國文化中，牛還與財富和好運相聯系。在一些傳統習俗和民間信仰中，牛被認為能帶來好運和財富。例如，在農歷新年期間，人們相信觸摸金牛可以帶來好運。在中國的一些農村地區，至今仍保留著與牛相關的傳統習俗。比如，在農歷五月為牛慶祝生日，以感謝牛在農業生產中的貢獻。而在某些地區，人們會在冬至那天吃餃子，以祈求來年豐收和好運。生肖的起源有三個主要原因：1. 圖騰崇拜：古代中國人崇拜多種動物，并將其作為部落或國家的象征。例如，龍和鳳被視為中國的吉祥物，龍和蛇則被視為具有神秘力量的動物。這些動物逐漸被分配到十二個時辰中，成為代表不同年份的生肖。2. 歷法制定：古代中國人根據天象變化制定歷法，動物成為表示這些變化的重要符號。例如，鼠代表子時，因為子時是夜晚的開始，而老鼠常在夜間活動；虎代表寅時，因為寅時是春季的開始，而老虎在春季會進入繁殖期。3. 民間傳說和故事：生肖的起源也與一些民間傳說和故事相關。其中一個廣為流傳的故事描述了十二生肖如何競爭成為十二時辰的代表。通過一系列比賽和考驗，十二種動物最終被選為十二時辰的代表。這個故事流傳至今，已成為生肖文化不可或缺的一部分。