生肖牛的起源故事是這樣的：在古代，牛是玉帝身邊的忠誠使者，經常負責往返于天庭和人間之間傳遞信息。一次，一位農夫請求牛帶給玉帝一個口信，希望能撒下草種，讓人間變得更加美麗。玉帝覺得這個建議不錯，便詢問眾神誰愿意去人間執行這個任務。牛王自信地向玉帝請纓，表示愿意去人間撒草種。然而，玉帝擔心牛王的粗心大意可能會壞事，牛王則堅定地承諾能夠完成任務。最終，玉帝同意了牛王的請求，叮囑他每走三步撒一把草籽。牛王帶著草籽來到人間，但在南天門不小心摔了一跤，導致頭腦昏沉，誤以為玉帝的意思是每走一步撒三把草籽。于是，他在人間大量撒下了草籽。第二年，野草瘋長，農夫們無法種植莊稼。他們通過灶神向玉帝訴說此事。玉帝得知后，召回牛王，才發現牛王因為粗心大意而犯了大錯。玉帝對牛王說：“你這粗心的老牛，你的失誤讓人間遍地都是草，你當初是怎么保證的？從今往后，你和你的子孫都只能吃草，幫助農夫們除草，并且要世世代代為農夫效力。”玉帝說完后，一腳踢向牛王，牛王因此從天上摔到人間，上牙床受損。于是，牛從此成為了農夫的勞動力，并且永遠都在吃草。直到今天，牛的上牙床也沒有長出牙齒。盡管如此，牛是一個知錯就改的動物。它勤勞踏實，無論是拉車還是犁田，都從不松懈，為農夫們做了許多工作，贏得了人們的贊譽。當生肖排列的時候，人們一致推選牛作為生肖。如果不是狡猾的小老鼠躲在牛角里，偷偷搶先成為生肖之首，牛王本有可能成為生肖的領袖。牛因其對人類的貢獻而被選為人類的生肖。