辣椒的成癮性與其獨特的口感和作用有關。當辣椒刺激舌頭和口腔神經末梢時，大腦會做出反應，命令身體心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍工作，同時釋放出內啡肽。這種內啡肽的持續釋放會讓人感到輕松興奮，產生吃辣后的快感。此外，辣椒素的作用也會讓味覺細胞變得更加敏感，從而感覺食物的美味。在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而會變得更加敏感。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素與TRPV1蛋白質受體結合時釋放的內啡肽，這種內啡肽能使人產生愉悅感，從而促使人們繼續吃辣椒。辣椒還有助于健胃、助消化、預防膽結石、降血糖，甚至有助于減肥。因此，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。