七月半（又稱鬼節、盂蘭盆節、中元節）是中國傳統民俗節日之一，其來歷和背后的傳說與佛教密切相關。

七月半起源于佛教故事中的一位僧人，據傳這位僧人名叫目連，他具有特殊的法力，能夠與地獄中的亡魂交流。一天，目連因為誤殺了一只母雞而受到嚴重的罪孽折磨，他苦苦懺悔，直到死后投胎轉世。

然而，在轉世之前，目連通過自己的法力看到了地獄中眾多痛苦的冤魂。他為這些冤魂感到傷心，決定在他的母親去世后，利用自己的法術力量來救度地獄中的亡魂。

目連的母親在七月初十去世，七月十五為她念經超度之日。目連在這一天便前去尋找地藏王菩薩，請求菩薩的幫助，將地獄中的冤魂救度出來。據說地藏王菩薩答應了目連的請求，并讓他給地獄中的冤魂安排了一年一度的法會，將他們救度出來。

因此，七月十五成為了盂蘭盆節的起始日，從七月初一到七月十五，人們會舉行各種祭祀儀式，給亡靈燒紙錢、上香、擺放食品等。此外，還有一種傳統習俗是放河燈，將河燈放入河流或湖泊中，代表著引導亡靈往生。

盡管七月半的來歷與佛教有關，但在中國的各個地區，七月半的慶祝形式和節日習俗有所差異。