維生素B12（又稱為腺苷鈷胺）是一種水溶性維生素，它在人體內具有多種重要的功能和作用：

1. 支持紅細胞形成：維生素B12參與DNA合成和核酸代謝，對紅細胞的生成和分化十分重要，有助于預防巨幼紅細胞貧血。

2. 維持神經系統健康：維生素B12對神經系統的正常功能至關重要。它有助于合成神經遞質，如神經酰胺和乙酰膽堿，并維護神經髓鞘的完整性。

3. 支持蛋白質代謝：維生素B12在蛋白質的新陳代謝中發揮作用，幫助機體利用蛋白質產生能量。

4. 改善睡眠質量：維生素B12被認為有助于調節睡眠周期和改善睡眠質量。

5. 支持心血管健康：維生素B12參與體內一氧化氮（NO）的生成，可以舒張血管，降低血壓，有助于保護心血管系統健康。

6. 增強免疫力：維生素B12參與細胞分化、增殖和免疫反應，有助于增強機體的免疫力。

7. 維持胃腸道健康：維生素B12在胃腸道黏膜的正常功能中起著重要作用，有助于維護胃腸道的健康。

缺乏維生素B12可能導致貧血、神經系統問題（如神經病變和感覺異常）、疲勞、抑郁等癥狀。食物中富含維生素B12的包括肉類、魚類、禽類、奶制品和蛋類等。對于素食者或者有吸收問題的人群，可能需要通過補充維生素B12的方式來滿足身體的需求。