虎刺，學名華南虎刺（Latin name: Pereskia aculeata），是一種多刺的多年生肉質植物，常見于南美洲、中美洲和加勒比地區。以下是虎刺的主要功效和作用：

1. 食用價值：虎刺的嫩芽和嫩葉可以供人食用，富含維生素C和鈣，可作為一種蔬菜食用。

2. 藥用價值：虎刺的果實和葉子含有多種活性成分，具有抗炎、抗氧化、抗菌、抗腫瘤等藥理活性，被用于民間藥方治療傷口感染、消炎止痛、降血壓、降血糖等癥狀。

3. 飼養動物：虎刺適合用于飼養家畜和禽類，可以作為飼料提供營養，特別適合養兔子和雞。

4. 地被植物：由于虎刺生長迅速、繁殖能力強，且能耐干旱和鹽堿環境，因此可以用作地被植物來改善土壤質量，控制水土流失。

5. 觀賞價值：虎刺葉片翠綠，多刺且有美麗的花朵和果實，被一些園藝愛好者用作綠化觀賞植物。

需要注意的是，虎刺的刺非常銳利，要小心使用和觸摸，以避免刺傷或刺痛的情況發生。同樣，使用虎刺進行食用或藥用時，需要選擇成熟的果實和嫩葉，并且遵循正確的烹飪和使用方法。