保險合同一般采用書面形式。保險單是保險合同的主要體現形式和證明。此外，投保單、暫保單、保險憑證、批單等也在不同程度上構成保險合同的一部分。

1、投保單又稱要保單，是投保人向保險公司申請訂立保險合同的書面文件，投保單本身不是合同，但保險合同成立后，投保單是保險合同的重要組成部分。

2、保險單是保險合同的正式書面文件，一般由保險公司簽發；保險單上載明了雙方當事人的具體權利義務，主要包括保險條款、投保人和被保險人、保險標的、保險期限等以及其他一些特別約定內容；保險單是保險合同雙方確定權利義務和索賠理賠的主要依據。

3、保險憑證是保險公司簽發給投保人的證明保險合同已經訂立的書面文件，一般不記載保險條款，實質上是一種簡化的保險單，具有與保險單同等的法律效力。

4、暫保單是在某些情況下，正式出具保險單或保險憑證之前，保險公司簽發給投保人的臨時保險憑證，其作用是證明保險公司已經同意承保，暫保單一般都有一個有效期限，待保險單出具，自動失效。

5、批單是保險公司應投保人或被保險人的要求出具的修訂或更改保險合同內容的書面文件，其實質是對保險合同內容的變更，一經簽發，就成為保險合同的重要組成部分。

一、保險單的法律效力

保險實踐中，一般是投保人交納保費后，保險公司才簽發保險單，但在特殊情況下，保險公司也愿意事先簽發保險單，允許投保人在事后一段時間內交納保險費（如保險公司為了挽留住大客戶，允許其在保險單簽發之日起多少天內交納保險費），其在保險單中對投保人的交費情況與保險單的效力也作了相應的說明。就筆者了解的情況而言，保險公司在保險單中就上述事項的說明有幾種不同的表述，雖然字詞相差不大，但對保險單會產生不同的法律效力，繼而影響保險公司是否應該承擔賠償責任。

1．保險費交清之前發生事故，保險人不承擔責任

該特別約定為免責條款，投保人交清保費之前，保險合同已經成立并合法有效，保險費交清之前發生的事故屬于保險合同中約定的賠償范圍，但是由于有以上規定，保險公司享有免責事由，保險公司可以此免責事由拒絕賠償。而且，保險公司可以根據已生效保險合同的約定，向投保人繼續索要保險費。投保人補交保險費后，對之后還在保險期間內發生的保險事故，保險公司則應該承擔賠償責任。需要注意的是，上述免責條款應該向投保人明確說明，否則不產生法律效力。

2．保險費交清之前，保險單不生效

該特別約定為附生效條件的條款，保險費交清之前，保險單已經成立，但是并沒有生效。也就是說，只有投保人交清了保險費，保險單才生效，保險單生效的條件就是投保人向保險公司交納保險費。對保險費交清之前發生的事故，由于保險單并沒有生效，保險公司無須承擔賠償責任。當然，保險公司也不能以沒有生效的保險合同向投保人索要保險費。

3．保險費交清之前，保險單無效

該特別約定是當事人意思表示錯誤的結果，保險單是否無效，只能看保險單約定的內容是否違反了法律、行政法規的強制性規定，如果是，則保險單無效，否則，保險單不會產生無效的法律后果。也就是說，保險單的無效不是當事人所能約定的，其只能根據相應的法律、行政法規來判斷。實踐當中，應根據案件的具體情況來解釋當事人的真實意思表示，如當事人的真實意思表示為保險費交清之前，保險單不生效的，則當事人的真實意思表示為保險合同附生效條件的條款。

4．投保人自起保之日起五日內交清保險費

該特別約定為合同終止條款，保險合同自保險公司簽發保險單之時生效。投保人在起保之日起（保險單簽發之日）五日內沒有交清保險費的，保險合同還是生效的，在此期間發生的保險事故的，保險公司依然要承擔賠償責任。但是，從起保之日第六日起，投保人還沒有交納保險費的，保險合同的效力就終止了，在此期間發生的保險事故，保險公司無須承擔賠償責任，其也無權向投保人索要保險費。

將保險單質押獲取融資的情況在現實生活中已經出現，截至2013年，我國法律對此類業務采取不明確反對也不明示支持的隱晦態度，這種情況阻礙了保險單質押業務的發展。理論界和實務界通說都認為保險單質押僅限于現金價值返還請求權，而否定保險單下的保險金請求權的可質押性。