舜的弟弟象。根據史書記載，象棋最早形成與堯舜禹時期，相傳是舜的弟弟象發明的，象在地上畫了一個方框，用九條縱線表示九州，五條橫線代表五岳，兩邊用河隔開，象棋也就形成了框架。而在宋朝晏殊的《類要》中記載，象棋是在三國時期傳到中國的，而現在的象棋制作是在宋朝的時候才開始完善的，還有一種說法是，原本象棋里面并沒有炮，直到后來中國人發明了火藥后才反應到了象棋上。中國象棋具有悠久的歷史。戰國時期，已經有了關于象棋的正式記載，如：《楚辭·招魂》中有蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并進，道相迫些；成梟而牟，呼五白些。《說苑》載：雍門子周以琴見孟嘗君，說：足下千乘之君也，......燕則斗象棋而舞鄭女。由此可見，遠在戰國時代，象棋已在貴族階層中流行開來了。據上述情況及象棋的形制推斷象棋當在周代建朝(公元前11世紀)前后產生于中國南部的氏族地區。