行政拘留、刑事拘留、司法拘留和拘役四種法律術語，雖然都有“拘”字在里面，但意義卻大相徑庭。它們在法律依據、適用對象、審批機關、羈押期限等方面存在明顯不同。行政拘留，一般又被稱為治安拘留，它是按照《中華人民共和國治安管理處罰法》的規定而采用的強制方法，是行政處罰之一。它所執行的對象是違反《治安管理處罰法》，尚未構成犯罪的違法者。對此，公安機關有行使行政拘留的決定權和執行權，有權對違法分子進行處罰和教育，直至教育處罰的結束。行政拘留的羈押期限為一般為1日以上，l5日以下。行政拘留處罰合并執行的，最長不超過20日。而刑事拘留，就是刑事訴訟中的拘留。它是公安機關、人民檢察院對直接受理的案件，在偵查過程中，遇到法定的緊急情況，對于現行犯或重大嫌疑分子所采取的臨時剝奪其人身自由的強制方法。刑事拘留是依據《刑事訴訟法》而采用的強制措施，而不是一種處罰。刑事拘留的對象是觸犯刑事法律，需追究刑事責任的現行犯或重大嫌疑人。刑事拘留的目的是為了保證偵查工作的順利進行，防止國家和人民的生命財產造成新的損失。刑事拘留的結果，一般轉為逮捕，刑事拘留的羈押期可以折抵刑期。刑事拘留的羈押法定期限為3至7日，最長不超過30日。司法拘留是在民事訴訟和行政訴訟中采用的強制方法。司法拘留是強制措施，同時也兼有處罰性質，它的法律依據是《民事訴訟法》和《行政訴訟法》。司法拘留的對象是實施了妨害民事或行政訴訟秩序行為的當事人，其他訴訟參與人或案外人。司法拘留的目的在于懲誡妨害訴訟秩序的行為，以保證訴訟活動的順利進行，司法拘留與判決結果不發生聯系，被拘留的人如果承認并改正錯誤，人民法院可以提前解除拘留。司法拘留的期限為15日以下。人民法院行使司法拘留權，被司法拘留的人交公安機關代為關押。拘役是短期剝奪犯罪人自由，就近實行勞動的刑罰方法。它是《中華人民共和國刑法》設定的五種主刑之一。拘役由公安機關在就近的拘役所、看守所或者其他監管場所執行，在執行期間，受刑人每月可以回家一天至兩天，參加勞動的，可以酌量發給報酬。拘役的期限為1個月以上6個月以下，數罪并罰時不得超過1年。