陳益，明萬歷八年（1580年），他身著布衣，肩搭包裹，搭乘友人的商船從虎門出發(fā)前往安南（今越南），到達(dá)安南后，當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)接待他們時(shí)擺出一道官菜，這道菜香甜軟滑，除了非常可口外，還能充饑，這便是番薯。陳益此后便特別留心番薯的生長(zhǎng)習(xí)性和栽培方法，兩年之后的1582年，他冒著殺身的危險(xiǎn)，收買酋卒，將薯種藏匿于銅鼓中，想偷偷帶回國(guó)。陳益還不完全了解番薯的栽種過程，只能將其埋在花塢里，不久，番薯在花塢中長(zhǎng)出嫩芽，慢慢伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的薯藤，一天，陳益家的一名仆人見到薯藤，非常好奇，就用手將那根薯藤拉出來，隨手一掐，誰知嫩嫩的薯藤一下子被她掐斷了，仆人一時(shí)驚慌失措，生怕陳益責(zé)怪她，趕緊將那根被她掐斷的薯藤偷偷埋在花塢里的泥土中，誰知多日后，那根薯藤長(zhǎng)出了新芽，陳益發(fā)現(xiàn)后非常驚喜，仆人這才“坦白”了經(jīng)過，陳益不但沒有責(zé)怪仆人，還贊她“幫了大忙”，從此真正掌握了番薯的種植技術(shù)，接著，陳益在其祖父位于虎門金洲小捷山山腰的墳?zāi)骨百徶昧?5畝地，開始大面積種植番薯，成功收獲后，他決意要把這種食物廣為傳播，并將自己的壽穴也選在薯田邊，要與番薯長(zhǎng)相廝守。因薯種來自番邦，故名為“番薯”。